引言
中国人祝老人长寿时,常常用到“寿比南山”这样的吉祥话,这句话出自《诗经》中的“如南山之寿,不骞不崩。”现在这句话可以改一改,改为“寿比鲨鱼”,为何这么说呢?有一种鲨鱼从明朝活到现在,如今已经整整512岁。这种鲨鱼仿佛被死神遗忘了一般,让无数向往长生的人羡慕不已。
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说到历史上那些创下千秋霸业的君王,在人们心中留下的印象都是才华卓绝、无所不能的。他们有经天纬地的治国雄略,有空前绝后的变革之举,有流传千古的诗才佳作。然而他们唯一不能左右的,却是自己生命的长度。所以,自古不乏帝王醉心长生之术,《拾遗记》就有记载:“始皇好神仙之事。”
▲徐福东渡相关配图
为了觅得仙人寻求不老灵药,秦始皇曾多次派出寻仙队伍。历史上著名的“徐福东渡”便是在这一时期发生的事情。数千年时光一纵而逝,至今神仙洞府、长生灵药仍然停留在古老的神话故事中。现代人类不再寄希望于缥缈的神话,而是试图通过拓宽科技的边界,来寻求长寿的可能。比如近年来渐渐为人所知的“冷冻人”技术,就是一种全新的尝试。
▲亚达伯拉象龟
但到目前为止,人类的寿命上限也没有得到巨大的提升,仍然停留在百岁左右。但在自然界的其他物种中,却时常出现动辄数百上千年的寿命,前有255岁高龄的亚达伯拉象龟阿德维塔,后有一种跨越了自明朝至今时光的鲨鱼,它静静地经历了512度春秋,仿佛被死神遗忘在时光的角落里。
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这种活了512岁的鲨鱼名为格陵兰睡鲨。它们基本集中生活在北大西洋区域,如果你在格陵兰岛和冰岛周围,那也许有一定的几率可以看见它们。当你见到格陵兰睡鲨时,也许会将其误以为大白鲨。虽然从身长等外形条件上来看,其与大白鲨差不多,然而其存活时间,却是平均年龄70岁左右的大白鲨远远赶不上的。至今被发现的最长寿的格陵兰睡鲨,就创下了512岁高龄的记录。
▲格陵兰岛
不过寿命长的生物似乎都伴随着缓慢的生长速度。普通人类小孩在长个子的年纪,一年有可能增长十几厘米,而格陵兰睡鲨一年可能只能增长1厘米左右。别看格陵兰睡鲨生长缓慢,但是它的捕食力很强,海豹、北极熊等具有攻击性的动物,遇上格陵兰睡鲨只能自认倒霉,乖乖成为它肚子里被消化的食物残渣。
▲格陵兰睡鲨
虽然捕食力强,但就像前文中提到的格陵兰睡鲨生长缓慢,以一年一厘米的增长速度来计算,格陵兰鲨可能需要经历一个世纪的成长期,才能达到性成熟的标准。在那之前它们都没有伴侣,要忍受长达百年的寂寞。如果按照人类成年的说法来阐述,格陵兰鲨的成年年龄大概在156岁,这几乎是两代人类由生到死的周期长度。
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当人类经历了两轮的生死后,格陵兰睡鲨才刚刚结束它的未成年时期,在格陵兰睡鲨的一生面前,人类的时间显得如此的不值一提。既然格陵兰睡鲨的未成年时间都比人的两轮生死更长,不可能亲眼见证一只格陵兰鲨成长全过程的人类,又是通过怎样的方式,得知格陵兰睡鲨可以活到512岁的呢?这就要依托科学手段了。通常用以测算生命周期的重要样本,是动物的钙化组织。
▲正在研究取样的海洋生物学家
为了准确地得到有关于格陵兰睡鲨寿命的数据,一位丹麦海洋生物学家开始了他的研究。首先,他于2013年从北大西洋抓捕了一只格陵兰睡鲨,他用从其身上取下的脊骨做实验,但却没有得到结果。一路不通,这位科学家又想了一个办法,从格陵兰睡鲨的眼部晶状体入手进行分析。这次他有了巨大的发现,眼部晶状体的分析数据显示,这只鲨的年龄约莫为500多岁,而实验是存在误差的,加上误差的数字,这只鲨鱼有可能于中国明朝年间降生,存活至今日已有512岁高龄。
▲在深海的格陵兰鲨
另一位来自美国的海洋学家分析了格陵兰鲨寿命如此之长的原因,其生活在海平面1200米以下的冰冷海域,温度、压强等环境原因都有可能造成寿命的延长。而且格陵兰睡鲨自身代谢很缓慢,大自然是一个神奇的造物主,他会让自然界的每个组成部分都达成和谐与平衡,为了适应格陵兰睡鲨缓慢的代谢节奏,需要的时间也会增长,也许这就是格陵兰睡鲨长寿的秘密。
结语
巨大的格陵兰睡鲨,在北大西洋1200米以下的冰冷海水中,缓慢地生长与代谢着。四周是无边的海水和寂静,无人打扰的世界里,它默默地度过了500多年的时光。格陵兰睡鲨的长寿,和其生活环境密不可分,人类不应去打破它们的生活环境,而是充分尊重属于它们的空间,让这些代表着生命的奇迹的百年巨兽,在海洋中、地球上代代延续下去。
参考资料:
《诗经》
《拾遗记》