在武则天去世300多年后，中国历史上差点又出现了一个“武则天”。只不过由于大臣们的竭力反对和这个女子最终明智的选择，才没有出现第二个女皇，但不可否认，刘娥的一生还是极具传奇色彩的。
刘娥的早年经历
刘娥原本出生在官宦之家，按常理来说，刘娥是含着金汤匙出生的人，注定一生锦衣玉食，生活幸福。但天有不测风云，刘娥刚出生不久，她的父亲刘通，就在一场战争中壮烈牺牲，于是尚在襁褓之间的刘娥，就跟随母亲庞氏投奔舅舅家。
刘娥到了十三四岁，庞家就迫不及待地把她嫁给银匠龚美。龚美因为要外出谋生，就带着刘娥来到了当时的京城汴京。
公元997年，宋太宗过世，宋真宗赵恒即位，才把此时已经年近30的刘娥又接回宫中。经历过一番起落沉浮的刘娥，明白了低调隐忍才是安身立命之道，所以尽管赵恒的后宫佳丽众多，刘娥却从不争宠，和众妃嫔的关系都很好。刘娥能做到这些，在钩心斗角的后宫，实在很不容易，通过这一点，我们也可以看到，成长中的刘娥这时拥有了相比于之前更多的生存智慧。
狸猫换太子的真相
刘娥虽然历经曲折，成为皇后，并享受着赵恒的宠爱，但有一件事是她不能如愿的。此时已经年过四十岁的刘娥，并没有为赵恒生下一儿半女。聪明的刘娥想到了借腹生子的办法。
至于这样编造故事，把刘娥污名化的原因，自然是因为刘娥出身不好，又有在士大夫眼中并不干净的过往经历，做皇后之初没得到朝臣们的认可，做了皇后之后，又企图掌控朝廷政事，相当一部分士大夫认为，这个女子不守闺仪，极具野心，性格也和武则天不乏相似之处。
在真实的故事中，我们看到更多的是身为皇子生母的李氏的安分守己，静默不争。对于这样一个毫无野心，又懂得摆正自己位置的女人，刘娥没有必要用残忍的手段来对付她。对于这个有功于自己的李氏，刘娥还让自己的亲信访查李氏的亲属，将李氏的弟弟李用和封了官职，李用和通过自己的努力，在日后多有升迁。
可以说，是刘娥的虚心纳谏给自己保留死后仍被宋仁宗尊重的结果。比起吕后和武则天，为了占据最高权力做出残忍的行径，在她们死后，她们的家族都得到新的统治者的清洗，彻底退出了历史舞台，刘娥做得无可挑剔。
按照实力，刘娥是是有很大可能成为继武则天之后，中国历史上第二位女皇的，但是她最终并没有走出这一步。笔者认为，刘娥称帝的困难，主要有以下几点。
大臣们的反对：虽然赵恒临终前，让刘娥辅佐宋仁宗赵贞，这样的决定让刘娥可以名正言顺地垂帘听政。但是当刘娥真正想效仿武则天称帝的时候，就连那些平日里她亲手扶植起来的大臣们，也没有一个人说武则天的好话，后来有善于拍马逢迎的人鼓动刘娥称帝，都被刘娥拒绝了。
没有根基，又没有亲生儿子，所以刘娥成为女皇，就没有实际意义了。武则天之所以敢公然称帝，并不排除她想让武家子弟继承皇位的可能，只是后来迫于压力，没有做成而已。刘娥没有亲生儿子，也没有娘家子侄，她唯一的继承人就是被自己从小领养来的赵祯。
武则天之所以能够称帝，是因为当时她还剩下的两个儿子，庐陵王李显昏昧无能，相王李旦生性淡泊，无心于朝政。相对来说，作为一个守成之君，赵祯不像秦皇汉武那样，拥有开疆辟土的雄心壮志，但他性情宽厚，不事奢华，能时时够约束自己。
赵祯对刘娥很孝顺：其实，尽管赵因为自己生母的事情和选皇后的事情与刘娥产生过冲突，但是他对刘娥仍然极为恭顺，不但日日请安，即使遇到自己的终身大事，也尽量避免与太后硬碰硬。在长期的相处中，赵祯与刘娥还是培养出了深厚的感情，即使赵祯不是自己的亲生儿子，刘娥也已经把他当成自己的亲生儿子一样看待了。
赵祯对刘娥的恭顺还体现在即使在刘娥身穿皇帝的衣冠，多次代行只有皇帝才能行使的职责，赵祯也没有激烈反对，甚至在刘娥去世前，还很贴心地让人为她穿上帝王的服饰。最后，还是刘娥自己要求脱下皇帝服饰，以皇后的身份与先帝合葬。可以说，宋仁宗对刘娥的孝顺，也让她实实在在地过了一把女皇的瘾。
武则天是一个有魄力的女人，她可以不在乎当时人和后代人的评说。但刘娥则显然比武则天更理性，更克制。不仅如此，宋仁宗和他的大臣也很克制，很懂得在互相妥协中，尽量用平和的方式去解决那些棘手的问题。
结语：
人言可畏，我们可以不在乎别人的评价，勇敢地做自己想做的事，但完全不在乎别人评价的人，内心其实未必安宁。人生一世，还是懂得克制自己、慎重考虑生前身后的评价，才会活得更安心一些吧。
