宦官作为古代中一个特殊的群体，其出现时间由来已久。据记载，夏商时期就已经存在。作为皇帝身边最近的人之一，有时候宦官可以凭借皇帝的宠幸直接参与到国家大事的决策当中去，其中我国历史上宦官权力最集中的朝代有三个，东汉、明末以及我们今天要谈到的唐朝。唐朝的宦官与历朝历代不同，如果说东汉宦官依靠控制幼主，明朝宦官靠皇帝宠幸的话，那唐朝的宦官则是依靠手握军权而摄取了极大的权力。他们操纵废立皇帝，和文官集体为把控国家的走向你争我夺。
但是唐朝的太监真的如一般外人看的那么十恶不赦吗？作为存在于封建社会、延续几千年的一个特殊团体，宦官的存在究竟有着怎么样合理性？今天我们通过本文一同探讨一下。
唐朝中期宦官势力的崛起
唐朝宦官权力膨胀的始祖，个人认为还是以高力士高太监作为开端，而一步步抬头的。作为玄宗朝的权宦，除了李白一个什么都不知道的愣头青，高太监对于朝廷上下可谓是呼风唤雨，连玄宗的亲属们都和他称兄道弟。但是玄宗在历史上的评价，除了安史之乱这个黑点之外，其作为还是极强的。但是他天宝年间逐渐的不问朝政，重新宦官，为后世的宦官秉政埋下了隐患，很快他的子孙就开始吞下了他所栽种的恶果。唐肃宗时期的张皇后和李辅国因为权力的争夺而大打出手，在这场变故中，李太监显然棋高一着，他干掉了和他争权的张皇后，并且扶立太子李豫上位。
靠着这举动李辅国树立了在朝中的微信，从此以后的大部分时间中，唐朝的阉人们扶摇直上九万里。很快，这群在历史上人才辈出的特殊群体有了一个更大的发挥舞台。在唐朝的几百年中，除了宦官还有藩镇这个大患来掣肘朝廷，于是不少皇帝对他们都进行了讨伐，当这两碰撞在一起的时候，有了历史上比较戏剧的一幕。唐德宗时期，朝堂上下矛盾极为突出，在讨伐藩镇的重要关头，因为赏赐士兵财物的不满，爆发了影响唐朝历史进度的“泾源兵变”，让本就元气虚弱的中央王朝把狼狈相暴露于天下，太监们则在这场意外中出尽了风头。
在泾原兵变这场重要的事件中，文官们纷纷丢弃皇帝和乌纱帽跑路，和后世凄惨的皇帝崇祯一样，在李自成破门的时候，身边就一个王太监。唐德宗在惊扰之后，从此对文官们有了看法，在他东躲西藏的时候，身边作伴的只有太监。笔者觉得，在这场意外中，文官们的确做得很不地道，在君为第一的古代，从书海中受到教育而一步步上位的，居然在关键时刻把这么一件重要的事情——那就是皇帝的生死忘记在了脑后。
有这么个心理阴影，从此德宗从一个屠龙少年变成了恶龙，重新任总宦官，而宦官们借着猪队友的衬托，成为了皇帝陛下身边的红人，从此两派开始了文争武斗直到唐朝的灭亡，统统被和谐。后世的司马光评价：“德宗愤积世之弊，悯唐室之卑，南面之初，赫然有拨乱之志，而识度暗浅，资性猜愎，亲信多非其人，举措不由其道”，但是后期决策的失误，所以导致藩镇没平息反而被人打上门来，然后狼狈而逃。其实我们看一看德宗泾原兵变前后对于宦官队伍的态度，不难看出这个时候的宦官集团已是铁板一块，已经成为唐王朝身上的一只庞大“寄生虫”，国家的存续与宦官专权成为了相互利用的关系。
甘露之变前后的博弈
文官和宦官们既然已经成为不共戴天的仇人，那两方自然要为了追逐那帝国最高的指挥权而大打出手，结果两次的努力，文官和皇帝们的努力被宦官们吊起来打。第一场在唐顺宗和王叔文等人的领导下和宦官集团展开火拼，不过，笔者觉得，秀才造反三年不成还是很有道理的，历史无数经验告诉我们，这些自以为是的文官们真的没什么用。
唐顺宗上台之后，王叔文等人大刀阔斧改革，开始了轰轰烈烈的“永贞革新”。其中一些措施一度夺取了宦官指挥神策军的权力，斗争的矛头直接指向了整个宦官队伍。但是改革家们忘记此时的大唐，也是变相的枪杆子里面出政权，一看王叔文带领的改革，摆明是朝自己而来的，失势们的太监马上勾结在外的各大藩镇作为靠山对抗文官集团。在藩镇的军事高压之下，再加上唐顺宗身体不太好，王叔文等书生遭到失败，纷纷被赶出朝堂，贬谪到偏远地区，史称为“二王八司马”。
按理说，唐朝的皇帝应该多思考下唐武宗对付宦官加大宰相权力的套路而把二王八司马作为一个反面教材。但是很快又有头铁的哥们上来了，那就是唐武宗的哥哥文宗。王叔文等人好歹还读过书，有头脑。而文宗的打击太监方法更加异想天开，他居然用两个市井之徒升斗小人李训和郑注来对付太监。他们的想法就是也不管太监们到底有没有外援，找个机会把他们一锅端就可以了。于是他们召集了宫廷之中的一些侍卫，以看降甘露为名哄太监们进入内廷。按理说也是可以执行的，但是人算不如天算一场大风把埋伏的卫士暴露了，太监头子仇士良挟持了皇帝并且出动神策军杀了许多策划的文官。蔡东藩评价：“文宗有心图治，终受制于家奴，有一刘蕡而不敢用，黜直言之士，增中官之焰，是而欲治安也得乎？”何况唐文宗本来就打算剿除阉宦，但是他却听信太监们的言语，实在是让人感慨，汉献帝也不过如此。
在文官和宦官的博弈中，太监们靠着手中最大的王牌神策军全胜文官集团。笔者觉得，虽然神策军有很大的决定作用，但是没有宫廷政变经验的皇帝和文官们似乎更是自己的刽子手，他们的急于求成和赌性，成为了动摇自己的因素，最终在南衙北司之争中彻底败下来。
太监们存在的合理性
甘露之变后的太监一直是唐朝的权力中心，结合历史经验，笔者觉得当一个所谓的政治顽疾病入膏肓之后可能步步为营的方式比较合理。从何进袁绍等人的失败经验中，按理说唐昭宗应该学着点，但是他依然用暴力直接的手段剿除了宦官，并且让朱温借势削平了长安附近大大小小的藩镇，最终成为了自己的刽子手。因为无论宦官也好，奸臣也罢，当他长期能把他的运行轨迹进行下去的话，必然有一定的合理性。
当借用外力强行抹除的时候，原本平衡交织的各路势力必然会出现真空地带，而这个的出现，往往就可以可以葬送一个行将就木的王朝。比如唐昭宗就缺乏沉稳和考虑大局的眼光。虽然太监操纵朝堂，随意架空皇帝导致国家的公信力下降。但是他们的能力也维护住了这个行将就木的王朝，当太监的权势被驱逐和取代的时候，随之填补进来的就是如狼似虎军阀朱温。
帝国的两根支柱，文官集团和宦官集团分别被宰相崔胤和唐昭宗指示朱温杀死，朱温把朝臣们反杀于白马驿，丢进了滚滚的九曲黄河之中。所以纵观整个中国历史，皇帝总是在无计可施的情况下拿出宦官这个“最后法宝”，用其夺权也好，掌兵也罢，都是特殊历史时期下的必然产物。所以再看唐朝，阉人们未必真的全是十恶不赦，他们作为“一副药”，维持住了行将就木最后的唐王朝，只不过是药三分毒，后来毒性逐渐大过药效罢了。
参考文献：
《资治通鉴》《新唐书》《旧唐书》
