“王者以民人为天，而民人以食为天。”对百姓而言，没有粮食很难生存。古代的食物不如当今的种类繁多，但任何人不吃食物都很难维持生命，食之无味也得咽下去。从古至今，饮食文化在不断地发生变化，吃也是一种值得研究的事情，宋朝的文学家苏东坡对食物的热爱影响后世。
吃一直以来都是很重要的事情，现代的人对于吃也是越来越讲究，饮食的品味在发展中不断地创新。古代留下来的烹饪方法被研究和改进，更加符合现代的饮食习惯。宋朝时期，国家的经济、文化不断发展，宋朝继承唐朝的优良文化，民族之间的交流更多，不同的文化在交流之中变得丰富多彩。
盛唐时期非常注重中外的交流，我国和外国的频繁往来，促进经济的增长。除此之外国外的食材、调料被引进国内，大大地丰富饮食种类，如胡萝卜、番茄、胡椒等都是唐朝时期传入中国的。宋朝仍然很重视农业，经济的发达促使饮食文化得到快速的发展，饮食的结构也产生影响。文人墨客在吟诗作赋之时，也会品尝美食，饮酒作乐。
大文豪苏东坡是著名的历史人物，他博学多才，爱好创作，欣赏奇石，爱好美食。苏东坡的仕途命运多舛，多次被贬到各地，这也让他有机会吃遍不同的美食，为地方的美食做宣传。苏东坡被贬之后，常常做各种美食和友人一起分享。苏东坡在杭州做官时，遇到西湖水位暴涨，危及百姓的安全。
苏东坡下令修筑堤坝，疏通西湖，将问题解决。百姓为感谢他的功劳，抬猪肉送给他，苏东坡收下猪肉领下谢意。苏东坡命人将肉切块，烧好之后给工人吃，如此美味之物就是后来的“东坡肉”。除了东坡肉，宋朝的美食还有许多。宋朝年间，古人差点把一种动物吃灭绝，这种动物说出来你可能不信。
羊在宋朝的时候差点被吃到灭绝，宋朝对于羊肉的喜爱达到极点。上至皇室贵族，下到平民百姓都十分喜欢吃羊肉。肉类在被食用的过程中出现等级的区别，食物被分为三六九等，不同等级的人食用不同等级的食物。古人很强调等级制度，周朝的时候天子和王公大臣一般吃牛肉和羊肉，平民百姓则以猪肉为主，身份尊重的人想吃猪肉会被视作自掉身价。
宋朝的时候，重农抑商的情况更加严重，牛既可以驮运物品，又可以耕田卖命，作为对生产生活有重要作用的动物很受重视。宋朝有规定严禁杀牛，皇帝也不仅能吃牛肉，对此还有对应的法律予以管理。如果有人杀牛就是无视法律制度的行为，会受到一定的惩罚，正因为如此宋朝将羊肉作为首选的肉类食物。
宋朝的平民百姓可以食用羊肉，羊肉在这一时期受到更多人的喜欢。宋朝的皇帝爱吃羊肉，各类宴席总是少不了羊肉的影子，大臣也因为皇帝的爱好喜欢吃羊肉。羊肉的肉质鲜美，既能抵御风寒，还能补身子，对一般体虚的情况都有补益效果，又被称为补品。羊肉被做成各种各样的菜品，比如炖羊肉，羊肉汤，羊的各个部位也被入菜。
宋朝时期出现最早的纸币，经济自然得到发展。日常的家庭在满足饱腹的基本要求之后，会对美食有更多的追求。羊受到皇帝的喜欢，价格虽然不便宜，但家庭条件好些的人还是会趋之若鹜吃羊肉，羊肉逐渐成为一种受人追捧的食物。赵匡胤之后的皇帝都喜欢吃羊肉，宋神宗在位期间，宫里一年的羊肉消耗达到四十五万斤，发展到后来宫里每年要杀350只羊。
宫廷之中的羊肉消耗都是这样惊人的数字，更何况外面千千万万的百姓。宋朝时期，养羊的位置被辽和西夏占领大半，有利于养羊的空间所剩无几，羊照这样的吃法到后来就会越来越少，面临灭绝的情况也说不准。截止到现在，人们对于羊肉也很喜欢，羊肉串，羊肉汤，羊腰子种类繁多，羊肉不仅美味，热量还低，难怪受人喜欢。
宋朝是一个商品经济繁荣发展的时代，很多人的印象中它是积贫积弱的时代，实际上宋朝的文明高度发展。无论是看待历史还是生活中的事情，要从全面的角度进行认知，而不是片面地进行评价。
参考资料：
《史记》
