在古代，一个武将最高的成就便是扬名北疆，封狼居胥。古代完成此成就的武将屈指可数，明初的蓝玉就是其中之一。
蓝玉从一个小兵，一步步成长为一代名将，战功赫赫，朱元璋曾将他比作当朝的卫青和李靖。可惜的是，蓝玉最终因为自己的嚣张跋扈，落得个剥皮族灭的结局。
蓝玉和徐达常遇春等人不同，他的年龄要较小一些，跟随朱元璋时间也较晚。他的姐夫是常遇春，最初在常遇春麾下做小兵，作战勇猛的他逐渐立下战功，成长为朝中的新生代武将。
朱元璋打天下的阶段，资历较浅的蓝玉并没有什么表现机会。朱元璋称帝后，北元残余并未被彻底消灭，盘踞草原的北元势力经常去骚扰边疆。朱元璋先后两次派出大军征讨北元，但效果并不大，并未给予北元毁灭性打击。
时间来到1381年，朱元璋再次下令北征，这次他给了蓝玉表现机会。蓝玉被任命为大军主帅冯胜的副将，远征盘踞在辽东的蒙将纳哈出。
当年二月初，大军到达通州，冯胜随即派出蓝玉做为前锋，率骑兵偷袭庆州。茫茫大雪，万物一白，蓝玉携军在风雪中飞速前行，以雷霆之势摧毁了攻克了庆州，还斩获大批俘虏。同年五月份，冯胜携大军主力挺近辽东，纳哈出被逼投降。
蓝玉在庆州的表现非常亮眼，可更亮眼的还是第二年他指挥的捕鱼儿海一战。
1382年，蓝玉率领大军十五万，由大宁出发，千里奔袭直奔大漠腹地。路途遥远，黄沙漫天，若不是有能力，蓝玉是打不了这场仗的。若指挥稍有不慎，大军就可能葬身大漠，步了迷路将军李广的后尘。
但蓝玉不是李广，他是可以比肩卫青，李靖的存在。蓝玉率领大军，如沙漠里中毒蛇一般，悄无声息地摸到了北元皇帝等贵族所在的营地。
风沙烟尘中，蓝玉携骑兵突然杀出，北元军毫无招架之力，没来得及组织抵抗就被击溃了。此战，明军一共俘虏了北元士兵七万余人，牛羊十万余头，贵族三千余人，一百多人的嫔妃公主和北元太子。
自北宋靖康之耻两百多年后，中原王朝再次出了一位可比肩卫青李靖的名将！
可惜，蓝玉到底不是卫青和李靖，他的军事能力可以与这两人媲美，但在做人方面与他们可差远了。
蓝玉是个嚣张的人，他的嚣张在招降纳哈出时就已经体现。当初纳哈出投降，蓝玉等人设宴邀请，宴会中蓝玉脱下了他的外套，想要披在纳哈出身上。但纳哈出拒绝了，他认为这是作为胜者的蓝玉在向他炫耀。
蓝玉没有读懂纳哈出的想法，一再坚持，最后纳哈出生气了，还把酒杯给摔了，场面一度很尴尬。蓝玉没有说什么，他身边的常茂，也就是常遇春的儿子出手了。常茂把纳哈出的胳膊给砍伤了，纳哈出生气地就出去找冯胜，冯胜好言宽慰，才把事情了却。
此事之后，蓝玉没有收敛，反而更狂妄了。捕鱼儿海得胜，蓝玉俘虏了北元皇妃，而他居然起了色心，把皇妃给强暴了。皇妃也是贞烈之女，羞愤之下就自尽了。
更狂妄的事还在后面，蓝玉班师回军途中，路过喜峰口关隘。此时已是深夜，守关人就没有及时出来开门迎接。暴怒的蓝玉直接开炮，炸毁了关卡。
纵容部下，还让上司擦屁股，充其量算是不懂事，但随意奸淫，携兵毁坏自家关卡，可就与僭越谋反无异。
这两件事让朱元璋是怒不可遏，朱元璋攻打北元不是为了赶尽杀绝和折辱对方，因为他知道草原游牧民族是无法彻底消灭的。朱元璋的目的是想以战逼和，还边疆太平。可蓝玉这么一闹，势必会影响朱元璋的大策略。
蓝玉回军后，朱元璋把本来打算封给他的梁国公爵位，改成了凉国公，这代表蓝玉凉了朱元璋的心。朱元璋若不是看在他有战功，加上他的外甥女又是太子妃的份上，可能就挥下屠刀了。
蓝玉在朱元璋心里已经凉了，但蓝玉却浑然不知，依然骄横无比。收养义子，在军队安插亲信，结党谋权，扩充势力，蓝玉是一件没落。
有次朱元璋给蓝玉加封太傅官衔，可蓝玉却口出狂言：“我难道不配当个太师吗？”封建时代，一切权力都归属于皇帝，皇帝不给，臣子是万万不能去要的，蓝玉这等于犯了大忌。
时间来到1392年，这一年太子朱标死了。蓝玉少了这道护身符，已经等于是个死人了。
果然在第二年，就有人告发蓝玉谋反。告发之后，一切部门如演练好的一般，逮捕，入狱，审查，定罪，顷刻间嚣张的蓝玉就变成了一个死囚。
蓝玉案一共牵涉了一万五千多人，这么多人肯定有不少是无辜的。蓝玉本人是嚣张了点，至于谋反也不一定有铁证。但朱元璋不在乎，他要为孙子继承皇位铺路，蓝玉等人就只能拿来祭旗了。
朱元璋对蓝玉的惩罚极其严厉，将其施以剥皮酷刑，并诛其全族。一代名将，落得如此结局，这结局部分缘于朱元璋的嗜杀性格，更多的还是缘于他他本人的嚣张骄横。
往事已过百年，真相早已被岁月黄沙掩盖，蓝玉是否真的谋反，也没有了确切定论，但不管他是否谋反，仅凭他的嚣张跋扈，就不会有任何帝王愿意留他，落得身死族灭也毫不意外。
蓝玉的死有两个重要原因，一是自身嚣张，二是朱标的死。若是蓝玉能低调谦逊一点，朱标又能顺利即位，很可能会为后世再添一段君臣佳话，不过这也只是假设，因为历史没有如果。
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