北宋年间曾出现过一个非常奇特的人物：此人没有丝毫战功，却平步青云，一路升迁，竟摇身一变为军界最高职务的大将。此外，他的性格极为吝啬，可以说是嗜财如命的守财奴，一生的行迹为世人所不齿。
此人就是是真宗、仁宋两朝的军界头面人物张耆。
张耆在少年时代已服务于赵恒的藩邸，但真正让他得以享尽荣华富贵的原因，却在于他给赵恒收留了一个女人。
赵恒还没当上太子、只被封为襄王的时候，听说四川女子貌美可人，便派人到蜀地去选姬，一个名叫刘娥的16岁女子便借这个机会进入襄王府。
赵恒一看这个刘娥确实长得很美，因此对她倍加宠爱。
不过，赵恒没想到的是，这件事却被乳母上报到他的父亲、当朝皇帝赵光义那里。
原来，这个刘娥早在13岁时就已经嫁给了蜀中一名银匠为妻，按道理她没有资格入宫，却因为贪图富贵隐瞒了自己的婚史，不料这个秘密还是传入赵恒的乳母耳中。
赵光义得知此事，大动肝火，斥责赵恒强纳民女，勒令他将刘娥放回蜀地。
万般无奈之下，赵恒只得同意将刘娥放出东宫。但因舍不得抛弃佳人，他就让亲随张耆把刘娥带入其家，暂时藏起来。
谨小慎微的张耆安排好刘娥的食宿后，再也不敢回到家中，以避免太子猜疑。
后为赵恒当上了太子，又登基做了皇帝，也就是宋真宗。此时的赵恒马上将刘娥接入宫中，以后又成为皇后、皇太后。
正因为有这样一段机缘，张耆官运亨通，不断得到升迁。澶渊之盟后，张耆已官至侍卫马军都虞候，授观察使衔。
此后，张耆随天子东封西祀，历仕侍卫马军副都指挥使、宣徽南院使兼枢密副使，屡迁诸镇节钺，并获得使相的高官显位。
宋仁宗称帝后数年，已成为太后的刘娥知恩图报，又将张耆安排到枢密使的要职之上。以后，张耆继续得到升迁，甚至获得了邓国公的高爵。
为了报答他早年的供养之恩，刘太后还在开封城内为其建造了一区庞大的府邸，内中竟有多达七百余间的房屋。
然而，像张耆这样一个凭借攀附关系登上军界最高职务的大将，既无丝毫战功可言，又对北宋国防无任何建树，只会坐享厚禄，在中枢充当木偶而已。
据史料记载，张耆虽然富甲一方，但生性极为吝啬。他在家中竟设置店肆，家人奴婢所需百货，都要在自己的店铺中购买。也许他还懂得一些医术，所以又亲自为家人切脉看病，并出售药材，所谓“欲钱不出也”。
像张耆这样一个人，竟能坐镇枢密院多年，真正能反映出北宋对武将的价值轻蔑到极点，也难怪会遭到文人的耻笑。
直到明道二年（公元133年）刘太后驾崩后，张耆才离开枢密院，以护国军节度使的身份出判许州。之后，他历任数州长吏，改封徐国公。
最终，张耆在“安佚富盛逾四十年”的情况下寿终正寝。
张耆死后，朝廷特赠以太师兼侍中的高官，但礼官们没有忘记给其选定了略含贬义的谥号：荣僖。
