公元前878年，西周第十位国君姬胡继位，也就是后来的周厉王。对于周厉王，大家的印象就是这个人非常残暴，所以百姓开始暴动，最后把他赶走了。周厉王也就死在了外地。所以大家也都认为周厉王是个暴君，毕竟“厉”这个谥号是“杀戮无辜”的意思，说明周厉王很残忍。我们先看一下大致的状况。
周厉王在位36年，在这36年期间，周厉王对周朝进行了全方位的改革，我们看一下改革的内容。
政治上，周厉王改变周、召二公“世为卿士”的惯例，起用在经济、军事上有专长的荣夷公和虢公长父。这种做法现在看的话绝对是没有问题的，这也叫唯才是举。任用有经济、军事特长的人，至少会然国家富裕，而且军事实力强大。
经济上，周厉王力图振兴残破的王室经济，他抓住“专利”和农业这两个主要环节。也就是垄断山川泽林这些地方。这些地方直接归国家所有，生产的东西都是国家的。我们知道在封建社会时期，这些东西也确实是属于皇帝的。周厉王这样做，也算是非常有先见之明的。
军事上，周厉王力图改变周边少数民族屡次入侵的状况，解决积弱之弊。周厉王派军队攻打南方的淮夷，以此来维护边境安全。而且更重要的是，由于害怕周王室的强大，楚国竟然自己取消了王的称号。这就说明，在周厉王的统治下，实力确实强大，都可以震慑楚国了。要知道，楚国可是一直不服气周王室的。
法律上，周厉王采取加强法制的措施。周厉王的法制和现在的法制完全不一样，而是用残暴的方式来治理国家，对百姓非常残暴。也就是这一点，很多人才反对他的。
我们看一下总体状况，除了在法律上有问题外，周厉王在其他方面的改革看起来没有任何问题，而且都是非常先进的。而且这些改革确实让国家实力强大了。这样说的话周厉王应该是明君，而不是昏君。那么，为何大家都说他是昏君呢？
周厉王的改革确实没有问题，也确实让周王室强大了。不过却有一个很大的问题，就是得罪了其他的诸侯。不使用世卿世禄制，抓住农业，加强军事力量，这些对诸侯国来说都威胁到自己了。一旦周王室强大起来了，对诸侯来说未必是好事，到时候很多诸侯可能会被诸侯是收拾或者消灭。所以诸侯才会反对周王室。而且所谓的国人暴动就是这些诸侯领导的，暴动的并不是普通百姓，也都是贵族。因为周厉王的改革严重威胁了他们的利益。
诸侯之所以在当时反对周厉王，而且能把周厉王赶走，是因为周王室的衰落。王室实力是一天不如一天了，很多诸侯在这时候强大起来了。如果王室要是再次强大起来的话，那些诸侯的日子肯定不会好过。所以诸侯才先下手的。这样看来，我们都冤枉周厉王了。他只不过维护王室的利益，却得罪了诸侯。所有才有了后来的下场。
