后羿，听到这个名字首先想到的他是中国神话中的射日英雄，再者是被妻子嫦娥背叛的悲情丈夫。
“羿”这个字，既可以视为托取弓箭之体，也能理解为是展翅的大鸟之形。他是弓箭的发明者（之一），持有的武器是乌号或者彤弓。
他的历史形象有好多种，最开始，他出现在春秋晚期的政治寓言之中。
昏君
他是夏朝时期的有穷后羿，他除掉了乐正后夔与玄妻之子，又驱逐了暴君太康，并且踹走太康的五个儿子，而后自己称王，但是他不务政事却经常跑去打猎，远贤臣而任用小人寒浞，最终被家臣杀害，结局是被做成菜强逼自己的儿子吃，他的儿子因不愿意吃也被杀了。而杀害羿的家臣，据传就是羿的弟子逢蒙。
除了死得格外凄惨之外，他的王位与妻妾却被自己生前宠信的小人寒浞所占据，不过，在明清的小说中，寒浞娶了羿的妻子生下的奡，实际上是羿的遗腹子，他继承了生父的神力可以陆地行舟。
后来，在战国时期，羿因喜打猎其善射的形象被大量的应用于诸子的创作之中。
半神
在《山海经》里，羿是从属于天帝帝俊的半神，从天帝那里得到彤弓与素矰，降到人间扶持下国，他在寿华之野射杀了手持盾与戈的凿齿。
楚国的三闾大夫屈原，在他的《天问》中第一次提及了羿最著名的事迹——射日。尧时十日齐出，诸多魔怪作乱为害，出于尧的命令，羿诛凿齿、杀九婴、缴大风、杀猰貐、断修蛇、擒封豨、射十日。
凿齿，最早出自《山海经》，它被认为是被征服的南方少数民族的妖魔化，来自昆仑墟，是身高两丈的食人怪物，羿趁它从盾牌上的洞口观察自己的时候把箭射入了洞口，一番挣扎后凿齿死去。九婴，其为水火之怪，在神魔小说里，它是从伏羲最早画出的八卦图中诞生的精怪，因为他们全是婴孩的外貌，故名九婴。大风，其为坏人屋室的风伯或者鸷鸟，逢蒙用务成子给予的玄珠发出神光破除了大风的隐身，接着后羿一箭把他射落，使其摔死在了青丘。猰貐，最早出自《山海经》，龙兽猫身的食人怪物，被群巫喂下不死药后进入弱水害人。修蛇，就是巴蛇，《山海经》中记载他吞下大象三年后才把骨头吐出、肉可以治疗心腹疾病的巨蛇，羿在洞庭将其斩杀，它的骨头如山般巨大，形成了巴陵。封豨，它是从伯封演变而来的猪怪，巨牙大口、遍身铁枪、大如小山，羿与逢蒙对它的左右眼分别射一箭，然后部下趁它虚弱时杀死了它。
再来谈谈后羿射日，《山海经》云：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”。《楚辞章句》： 尧时十日并出，草木焦枯，尧命羿射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。
意思是：尧统治的时候，有十个太阳一同出来，花草树木枯死。尧派羿射十日，射掉九个太阳，太阳里的九只金乌都死了，它们的羽翼都掉落了，故留下了一个太阳。
嫦娥奔月
《淮南子》作的注解中写道：“姮娥，羿妻也。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙奔入月中，为月精也。”
嫦娥奔月的故事大家从小就知道，最耳熟能详的版本就是：后羿因在人间立下大功好不容易从西王母处求来仙药，本来说好是夫妻二人一起吃的。但嫦娥听说两个人吃只能长生不老，而一个人吃就可以霞举飞生，成为人人羡慕的神仙，便起了贪念，偷吃了仙药。
但在飞往天宫的路上后悔莫及，所以徘徊不定，最后来到月宫，那儿只有一只玉兔，冷冷清清，于是嫦娥常年和玉兔为伴，再也没有回到天宫。
后羿打猎回来，发现嫦娥背信弃义，偷吃了仙药，离自己而去，悲痛欲决，但从此只能留在凡间，渐渐老去。他是人间的君王，但因为妻子的背叛脾气变的暴躁乖戾，常常打骂手下，也不管百姓死活，因此被他的徒弟逢蒙煽动家臣给害死了。结局非常的凄惨，前文介绍的在这里就不多赘述。
后羿的形象经过春秋、战国、汉、明、清等朝代不同创作者的修葺和填充，像是一个可悲、可叹的循环：他既是人，也是神，前期是人类的救世主英雄，后期成了昏君被人所唾弃，呜呼哀哉。
参考资料：《山海经》
《楚辞章句天问》
《淮南子》
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