我相信大部分读者都对明朝宦官当政有一个充分的认识，我记得还有一位学者称明朝为太监帝国，最为人所熟知的就是大名鼎鼎的魏忠贤了。
其实，魏忠贤在整个明朝的太监梯队当中，还真就算不得什么祸国殃民，所谓登峰造极也不过如此。
要说明朝真正第一个牛叉的太监应该郑和，因为靖难之役中对朱棣有拥立之功，因此获得朱棣的信赖，在朱棣的支持下，郑和曾经率领中国最大的船队七下西洋，影响十分深远，当然，郑和一辈子都在船上待着，也就没干什么坏事。
明朝第一个专权的太监叫王振，深受明英宗的宠幸，在王振的蛊惑下，明英宗率领大军亲征结果发生了土木堡之变，差点把明朝搞黄，使得明朝国势发生了重要的转折；
第二个专权的大太监叫刘瑾，当时的皇帝明武宗整天沉溺骄奢淫逸当中，致使刘瑾大权在握，给明朝带来沉重的灾难，后来案发被捕的时候，家中搜出的金银无数，据说他的财产相当于明朝150多年的财政收入，堪称过去一千年，全球最富有的五十人之一；
第三个专权汪直，明宪宗成化年间设立西厂，堪称有明一代权力最大的特务机构，人数比东厂多一倍，汪直担任统领，在当时掀起一股血雨腥风，后来明宪宗还让其担任监军，带兵打仗，最后由于权力太大，甚至遭到了宪宗的忌惮。
魏忠贤算是明朝第四个专权太监，可见，在明朝的宦官论资排辈上，魏忠贤也没有什么特别之处。
然而，明朝的宦官专权在历史上也不算什么，，看看汉朝的历史，看看唐朝的历史，你就会发现，宦官的权力甚至可以达到左右皇帝的地步，尤其是唐朝后期，连续多名皇帝被宦官所杀，想立哪一位皇帝就立哪一位皇帝，可以说，唐朝后期的皇帝是最窝囊的。
魏忠贤本身并没有什么大能耐，是因为在社会上混不下去，最后进宫混口饭吃，最后巴结上了太子的乳母客氏，在朱由校即位后，魏忠贤才受到宠信，担任司礼监。
魏忠贤能够掌握朝政是因为天启皇帝无法驾驭朝臣，还经常受到文官集团的嘲讽，因此就不希望参与到政事当中去了，当时朱由校喜欢干木匠活，每次在拉线削墨的时候，魏忠贤就来让天启皇帝朱批，天启皇帝自然以木匠活为重，就让魏忠贤代为处理，但是魏忠贤并没有朱批的权力，这一点是要搞清楚的。
关于魏忠贤权力巅峰时期的所作所为，这里就不去再场景再现了，总之是把满朝的官员也搞得死去活来，其中还整了一个叫什么东林点将录的名单，只要上榜，就是挨整的对象，魏忠贤屡次兴起大狱，杀害了杨涟、高攀龙等一大批东林党官员，清洗中央和地方的异己者，而在内阁、六部、各处督抚中遍置死党，魏忠贤其实也算是被天启皇帝当作打压文官集团的工具。
我们都说魏忠贤祸国殃民，其实魏忠贤当权时，主要有两件事，一件事是全国刮起了一股为九千岁魏忠贤歌功颂德、大建生祠的歪风，这个没法洗白，当然最主要的工作就是打压东林党，如果了解这段历史你就会发现，魏忠贤为首的阉党虽然没干什么好事，但是东林党也不是什么好饼。
东林党现在的口碑也是两极分化的状态，在曾经很长一段时间里，东林党作为读书人的代表，慷慨陈词，忠君爱民，劝君爱民，备受后来读书人的推崇，堪称清流，东林党在当时都干了什么事呢？其实也就是嘴炮，而且是嘴上说一套，暗地里做一套。
《东林党新论》中称：东林党人“从不曾提出过救治国家的政纲”，“长于内争，短于治国、治军”评价的很恰当，有人总结阉党和东林党说“阉党祸国，东林党误国”，也是恰到好处的。
魏忠贤是一个大太监，而崇祯是亡国之君，崇祯即位之初杀了魏忠贤，算不算是自掘坟墓呢？
在魏忠贤的认知里面，自己就是皇权下的一条狗，皇帝让他去咬谁，他就去咬谁，假如天启皇帝肯用点功，干一番改革的大事，也许还真就能做点什么，可惜，东林党没等打压完事，天启皇帝竟然意外去世。
天启皇帝没有子嗣，按照兄终弟及的传承顺序将皇位传给了崇祯，在临死的时候，天启皇帝还跟朱由检说了一句，忠贤可计大事，类似是可以信任的人，朱由校认为魏忠贤不是什么好人，即位之初，就以快刀斩乱麻之势，铲除了魏忠贤极其党羽。
据说在扳倒魏忠贤的时候，崇祯还展开了一番斗智斗勇，先是不让魏忠贤生疑，然后把魏忠贤的党羽给铲除，实际上，看到崇祯想要搞自己，魏忠贤已经要开溜，结果崇祯不让，最后展开大清洗。
在朱由检的眼里："魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎。"感觉挺可怕的，但是朱由检并不害怕，"忠贤不过一人耳，外廷诸臣附之，遂至于此，其罪何可胜诛!"
实际上，这就是朱由检的智商捉急之处，朱由检认为魏忠贤的权势是外廷大臣依附而来的，实际上这是大错特错，太监所仰仗的其实是皇权，给点阳光他就灿烂，给点洪水他就泛滥，等到皇帝想要处理宦官的时候，不管多大的权力，都是皇帝一句话的事情，只不过崇祯这一句话，将天启多年培养出来的阉党是全部拔除，无异也是一种自断臂膀的行为。
在晚年的时候，崇祯对这件事还是挺后悔的，有太监跟崇祯说： “忠贤若在，时事必然不至如此。”崇祯听后，没有说话。
其实，崇祯杀不杀魏忠贤都没有事，魏忠贤不过一个太监，但是不能没有打压文官集团的工具。没有魏忠贤，可以扶持阉党，可以另起炉灶。
在没有牵制的的情况下，以东林党为首的文官集团彻底掌握朝政，崇祯却无计可施，造成晚明朝堂，君臣不是一条心。
假如崇祯是一个明君的话，应该会采取借力打力的方式，通过阉党持续打压文官集团，从而达到加强皇权的作用。
当然，以崇祯的能力，即使加强了皇权，也未必能做出什么好成绩，我始终认为崇祯虽然表现的不像亡国之君，实际上干的全是亡国之君的事。
