宋太祖赵匡胤，是北宋开国皇帝。赵匡胤出身军旅世家，他的父亲赵弘殷就是五代十国著名战将，赵匡胤长大后子继父业，21岁时挺身从军，成为后汉武将郭威帐下的一名小校，从此开始了他长达20多年的戎马生涯。赵匡胤一生身经百战，无数次喋血疆场，早已见惯了出生入死和刀山箭雨，然而他攻灭南汉时，一件事依然让他感到于心不忍。
原来，刘鋹占据的广东广西一带，靠近滨海，很多地方盛产珍珠蚌，其中孕育着体积硕大的优良珍珠。但这些珍珠蚌大都深藏海底，难以捕捞。于是，昏庸无道的刘鋹就挖空心思组建了一支古代唯一的潜水员部队：“媚川都”，从南汉水师中抽调水性精熟的士兵，还从沿海渔民中捉来一部分精壮劳力，共同组成一支八千人的潜水员部队。
史料记载，他们每次下海前，都会在腰间系一条长长的绳索，然后把大石块拴在腿上，跳入海中急速下沉到海底，“以石硾足，蹲身入海，沉水而下，有至五百尺深者”，到几百尺深的海底中打捞珍珠蚌。捞到珍珠蚌后，再拉动绳索，船上的人再用最快的速度把他们拉上水面。因为潜水太深，被窒息淹死几乎是家常便饭，“淹溺而死者，无日不有”。
更为可怕的是，古代海洋生态环境良好，海里凶恶的大鱼如鲨鱼等特别多，一旦在采捞珍珠时遇上鲨鱼，“不幸遇大鱼，一线之血浮水上，则已葬鱼腹矣”，“媚川都”士兵们为了满足刘鋹的穷奢极欲，被迫付出如此惨重的代价，死亡率极高。
连身经百战的赵匡胤知道此事后，都觉得于心不忍，觉得这种事太不人道，于是果断下令，把媚川都全部遣散回家，“放归田里”，这些身世凄惨的古代潜水员们才获得解脱。
参考资料：《新五代史》《宋史》《宋会要》《铁围山丛谈》
