生活在现代社会的我们，已经习惯了出门用地图导航。有卫星技术等的存在，想绘制一张地图不算难事，但古代却没有卫星，而且在古代，地图的重要性可能比现代还要高，当年荆轲刺秦王就是借着献燕国地图的名义，引得秦始皇没经住诱惑。那么古代地图该怎么绘制？
中国历史上第一张全国地图，传说是大禹的《九鼎之图》。根据史书记载，大禹当年一边治水，一边“左准绳，右规矩，以开九州，通九道”，进行地图测绘。秦始皇统一六国后马上绘制了《秦地图》，这张图后来落入萧何手中。汉代继续改进地图测绘方法，依靠假人办事。
古代科学水平不发达，能够借助工具做到这一步已经很了不起了。而绘制地图有两个难点，一是测绘过程，二是绘制方法，一张完美的地图，必须在这两方面做到完美。一直到清朝时期，古人测绘地图都需要大量依赖人力，所以汉朝以后，地图绘制方法成了大家的专研方向。
裴秀很忙，一边忙着研究地理，一边还要为司马炎解决难题。司马炎碰到了跟曹丕一样的问题，他父亲司马昭曾经想立司马攸做世子，司马炎赶快找裴秀出主意，裴秀便在跟司马昭聊天时，不经意美化了司马炎一把：“中抚军（即司马炎）天生异相（其实只是身上长了个胎记），不是人臣的命啊。”
于是司马炎顺利成为世子，建立晋朝后重用裴秀。裴秀倒不是光会使计策的权臣，他左手推司马炎上位，右手解决了古代的地图绘制方法问题，他在《禹贡地域图》序中提出了著名的“制图六体”法，也就是绘地图的6个原则：分率、准望、道里、高下、方邪、迂直。
看起来平平无奇，但解释后你就会发现，裴秀的思想和现代地图已经相当接近：“分率”就是指比例尺，裴秀认为图中必须有线条和面积比例；“准望”就是标识方向；“道里”就是距离；“高下”就是地势的起伏高低；“方邪”就是倾斜角度，“迂直”就是说图上的河流道路应有曲有直。
此后，裴秀的思想影响了整个中国制图学，直到明末西方地图投影法传入中国，中国才再一次刷新技术。因此，裴秀被称为“中国科学制图学之父”，与古希腊托勒密齐名。
