宋太宗在宋朝是很有作为的皇帝，但其名声不佳。一是因为他得位不正，二是因为他为了传位给自己的儿子，迫害自己的兄弟和侄子。而同样是“兄终弟及”的金太宗，没有把皇位传给自己的儿子，而是传给了金太祖的嫡长孙。后世因此评价道：“宋太宗以天下私之子，金太宗乃以天下还之侄，故曰："夷狄之有君不如诸夏之无也”。
宋太宗是公认的薄情寡义，那么金太宗就是心底无私、心甘情愿地把皇位传给金太祖的子嗣吗？
金太宗
其实并非如此，虽然金太宗不像宋太宗那样薄情寡义，但他也想把皇位传给自己的儿子。非不愿也，实不能也。金太宗不能实现传位愿望，主要有以下原因：
金初政权是带有军事民主制的奴隶主政权
金太祖完颜阿骨打创立的金朝，是由世袭酋长制的部落联盟脱胎而来的，是由多个权势家族联合组成的，皇帝权威有限，皇帝和大臣也没有严格的君臣之分。《建炎以来系年要录》记载：
初，金国自从其祖宗以来，虽名为帝，而与其下无尊卑之别，乐则同享，财则同用。
即便是贵为皇帝的金太宗，也曾因“私用过度”而被“廷杖二十”，由此可见金初皇权还是受到约束的。在选择皇位继承人这件国家大事上，金太宗更不能一言九鼎，一锤定音，而是要听从军事贵族合议的意见。金太宗本来是想把皇位传给自己儿子宗磬的，但遭到贵族的反对，只好听从贵族合议，传位给金太祖的孙子。《金史》曾记载：
（粘罕）遂与宗干、希若定议，入言于太宗，请之再三。太宗以宗干等皆大臣，义不可夺，乃从之。
这“义不可夺”表明了贵族合议的重要性，这皇位还真不是金太宗能说了算。
金太宗
谙班勃极烈和兄终弟及制度
勃极烈是金太祖完颜阿骨打建立的倚重国相级别的高级官员统治国家的制度。排在首位称都勃极烈，也就是皇帝。第二位的称谙班勃极烈，此为皇储，是皇帝的法定继承人。谙班勃极烈制度是女真族兄终弟及制度的继承和发展（和沙特早期王位继承制度类似）。
金朝总共有三个人担任过谙班勃极烈。公元1115年完颜阿骨打称帝建立金政权，其弟完颜吴乞买担任谙班勃极烈。公元1123年太宗吴乞买继位，太祖和太宗的幼弟完颜斜也担任谙班勃极烈。可惜完颜斜也1130年就死了，没能继承皇位。完颜斜也死后，觊觎谙班勃极烈位置的人很多。金太宗也想传位给自己的大儿子宗磬，以嫡长子继承制代替谙班勃极烈制度，但遭到宗翰（粘罕）、宗干、宗辅的反对，太宗传子的愿望没能实现。1132年，太宗立完颜阿骨打的嫡长孙合刺为谙班勃极烈。立太祖孙为继承人，是女真贵族斗争和妥协的结果，和金太宗的人品没什么关系。
金熙宗
1135年，太宗死，合刺即位，是为金熙宗。熙宗即位不久，就废除了勃极烈制度，后来又确立了嫡长子继承制度。但此时金朝统治阶级内部争斗进一步激烈和复杂化，后来的海陵王、金世宗都是通过暴力方式实现兄终弟及，从而继承皇位的。直到金世宗时，通过嫡长子继承制使皇位顺利传承才成为现实。
