作为皇帝李世民和朱元璋，都是中国历史上的领军人物。唐太宗李世民知人善用，虚心接受劝告，重视吏治。他在军事上还多次出国平定突厥、雪延沱、回和、高昌、雁栖、龟兹、吐谷浑等地。他受到尊重。作为“天可汗”，其治下的“贞观之规”使大唐的威严响彻异域；作为明朝的开国皇帝，朱元璋实现了从乞丐到皇帝的逆袭。在“孩子”的口号下，徐达、常遇春等人收复了自宋以来被占领的幽云十六州，实现了统一。堪称古代最严厉的反贪法。
1368年，明朝建立后，朱元璋派大军继续收复元朝占领的北部地区和被元朝视为郑朔的云南。
最后，经过几次征伐，这些地区也归入了明朝的统治之下。在国内局势稳定的同时，朱元璋也先后三次立功。但是，作为一个出身卑微的皇帝，他深知百姓对官吏腐败和鱼肉村的危害，所以也颁布了《大诰》，规定：贪污银两、六十者一律处死；另一方面，他也赋予了人民执法的权力，人民可以护送腐败的官僚进京。但即使有这些严苛的法令，在“心暖思淫”的作用下，受封的功臣、官吏也随着社会的安定而时有腐败。
于是，清理官场腐败的大案接踵而至。先是洪武十三年的胡惟庸案，接着是洪武十五年的孔寅案，洪武十八年的郭焕案，洪武二十六年的兰玉案。立下汗马功劳的胡惟庸、蓝玉、傅友德、冯升、李善长等人，虽然他们的行为有“杀兔烹狗”之嫌，但无一例外，这些人无不参与政府官员和腐败问题。在这些大案中，受牵连和死亡的人多达15万人。而且，朱元璋还建立健全了特使巡视巡查制度，在地方一级废除教育部，改组三司。
并时时派大臣视察地方。
通过这些措施，虽然整肃比较严厉，但朱元璋一朝也实现了官员清廉，基本解决了腐败问题。但是缺点也很明显，就是朱元璋也留下了暴君嗜血的称号。
反观李世民，在肃清官员方面似乎要温和许多，仅靠杀掉三个人就有效控制了腐败。李世民通过玄武门事变杀死李建成和李元吉，逼迫李渊退位后，为了控制舆论，奖励有功之人，长孙无忌、尉迟恭、房玄龄等大臣也受到了奖励.随着对突厥、吐蕃等周边政权的军事行动，以及议和议和，大唐逐渐稳定下来，经济开始快速发展，五福、民丰手下的贪污逐渐增多。
这时，魏征等人劝李世民严惩。同时，他们甚至派出冒充商人到各地捕鱼执法，开始用金钱、银箔等贵重物品贿赂官员。显然，在这种捕鱼执法下，取得了“显著成效”。光是涉案官员就有数百人之多，其中自然不乏一些皇亲国戚和功臣。作为一个仁王，李世民自然很难对付这些人。
魏征和尉迟恭等人虽然执意要把这些贪官都杀光，但若是这样的话，恐怕死去的人不计其数，势必会造成政局不稳，人心惶惶，不利于自己的统治。
在裴炬的“劝说”下，“陛下此举已是陷害，违圣人之道，不如惩治其中贪污严重者，以示警戒，仅此而已””李世民只杀了其中腐败严重的三人。至于其他人，只要回过神来，就会忘记过去。在这种“杀鸡儆猴”的做法下，各种官员都已经受到了“惩罚”，而且唐朝官员的俸禄相当丰厚，腐败问题也就迎刃而解了。
