御史大夫崔靖奏请道君天子，说辽兵侵犯边境，招安宋江可让梁山泊人马变身官军，去与辽兵作战，于国于民有利。天子准奏，下旨拟诏，命太尉陈宗善赍带诏书和十瓶御酒，赴梁山泊招安。
太师蔡京、太尉高俅主张武力剿灭梁山泊，反对招安。他们分别派张干办、李虞候随行陈太尉，以监督破坏招安行动。
阮小七驾船迎接陈太尉一行人，船行至水泊上，张干办、李虞候口出恶言，斥责辱骂阮小七和众喽罗。阮小七不动声色，故意让船只进水，陈太尉不得已转移到别的船上。阮小七趁机偷喝御酒，并装上劣质村酿白酒。
宋江把陈太尉拜迎到忠义堂上，众弟兄跪听宣读诏书。诏书措辞强硬、语气激烈，称宋江一伙人为啸聚山林的贼寇，诏书到时，即刻率众赴京，并把所有钱粮、军器、马匹、船只交给官府。如若不从，天兵一到，斩尽杀绝。
众弟兄听完脸色大变，黑旋风李逵从房梁上跳下来，揪住陈太尉抡拳就打，宋江、卢俊义拼死拦住。李虞候喝斥李逵，李逵揪住李虞候又打，宋江命众弟兄把李逵推出忠义堂。
宋江接下来要众弟兄喝御酒承天恩，御赐美酒已被偷梁换柱，这下忠义堂上炸了锅，花和尚鲁智深挺起铁禅杖大叫，行者武松抻出双戒刀大骂。宋江一看势头不好，急忙把陈太尉一行人护送下山。
宋江回至忠义堂上，责怪众弟兄急躁致使招安失改。智多星吴用劝慰宋江，说现在还不到火候，待把官军打得人亡马倒、片甲不归，才是招安的时机。
吴用不愧为智多星，具有政治远见和战略眼光，枪杆子里面出政权，梁山泊要秀出肌肉，把朝廷打怕了、打疼了，才有资本向朝廷讲条件，这样的招安才有意义。
