元朝末年的时候，整个天下陷入了一种混乱的局面。在中原地区许多地主豪强仍然不断压榨百姓。他们并不是人人都是救济朱元璋的好心地主。更多的地主是趁着乱世发财赚取百姓的血汗钱。而在天灾与人祸的双重压制之下，许多中原百姓都活不下去，有了反叛的心思。最先起义的是刘福通，他们后面才是郭子兴。
刘福通反叛打开了一条新的求生之路
忽必烈灭宋
总的来说，忽必烈灭亡宋朝到元朝末年天下大乱，整个中原统一不过短短90几年的时间，又重新陷入了分裂割据的局面。这种情况是没有几个人能够想到的。而中原百姓所谓的统一也不是完全的心悦诚服，更多的情况是在武力逼迫之下的被迫妥协。
这些中原百姓觉得换个皇帝也是。同样的生活与其在懦弱的南宋治理之下，苟且偷生还不如在元朝统治下。光明正大地过太平生活。但这种情况只是暂时的，许多人都知道，一旦天下有变，那最先反抗朝廷的。还是底下这些百姓？其实治理百姓也十分简单，只要能够吃饱穿暖即可。可这种最低要求在元朝末年却成了一种奢求。
郭子兴等人
在乱世之中，元朝政府的官员根本不管普通人死活，他们该怎么样还是怎么样？继续增加赋税，让老百姓免费为他们服徭役。而在修缮黄河的过程之中，许多民夫积攒已久的怨气在一次天变之中爆发了。当时的刘福通假借宋朝皇帝的名义反叛，他们认为宋朝虽然灭亡几十年了，可是对待百姓这宽松政策却让许多人怀念。
当是时，元政不纲，盗贼四起。刘福通奉韩山童假宋后起颍，徐寿辉僣帝号起蕲
刘福通聚集百姓
因为刘福通带头搞事情，借用宋朝皇帝的名义反叛，成功的吸引了天下人的注意力，而元朝冠军对付起义军一点办法都没有，使得他们迅速壮大。成为了一支可怕的力量。而元朝政府一点都没把他们放在心上，继续为所欲为，这是元末天下大乱的契机。接二连三的起义才让元朝皇帝引起了警惕，开始了剿乱平叛的过程。
郭子兴的起义为朱元璋开辟了一条新道路
郭子兴攻占濠州
当时刘福通的企业已经传遍了大江南北，许多贫苦百姓都认为只有起义才是唯一的求生道路，因为当时的元朝官服已经不让他们活下去了。郭子兴则是继刘福通起义之后的又一重要力量。郭子欣本来是定远这个地区的人，但是他起义却是在濠州地区。
这一点让我们感到十分疑惑，但熟读历史的人都知道，那些没有统一天下志向的人，他们的起义更多的是为了增加自己的资本，为以后捞去一个富贵前途。不像宋朝末年的宋江一样闹得气势汹汹的水泊梁山最后还是招安。为宋江知道自己没有成为天下之主的志向，而他的反叛也只不过是为了让朝廷。向他妥协能够答应他的愿望。之后的郭子兴也是这样，他的反叛起义并不是活不下去，而是为了谋求更好的前途。
元朝皇帝下令
十二年春二月，定远人郭子兴与其党孙德崖等起兵濠州。元将彻里不花惮不敢攻，而日俘良民以邀赏。
在这种思维情绪的主导之下，郭子欣和自己的党羽孙德崖在濠州地区反叛。两个人都是比较有钱的出生，他们能够在那个乱世拿出粮食，招募士兵来积蓄自己的力量。当时元朝，朝廷在江淮地区布置的兵力十分薄弱，但这个地区又是整个元朝政府经济的主要来源。引起他们的重视是必然结果。
郭子兴的起义打乱了元朝朝廷在江淮地区的布局，也使得他们必须派出一支有力的军队来镇压天下起义，不然元朝朝廷就会灭亡。当时的元朝，朝廷派出了他们朝廷之中有名的名将彻里不花来到江淮地区平定叛乱。彻里不花在朝廷之中号称名将，但实际上根本没有打过多少仗，只是靠着贵族出身混到了将军之位。
元朝将军彻里不花行军
他看见郭子兴率领的起义军十分凶猛，没过多久就攻下了县城，这使得他十分害怕，但是如果按兵不动又会遭到朝廷言官的进言，这个时候的他选择了乱杀无辜，将那些流民百姓杀掉用来冒充起义军。这种做法在古代是十分常见的，一般都是为了混功劳。但元朝将军对郭子兴起义军的纵容，使得他们不断壮大。而壮大之后的郭子兴起义军队也引起了朱元璋的注意，为朱元璋投靠起义军奠定了物质基础。
