杨荣之后，大明王朝迎来了第五位内阁首辅，名叫杨士奇，也就是“三杨”中的第二位。当时，杨荣被称为“东杨”，杨溥被称为“南杨”，而今天的主角杨士奇则被称为“西杨”。
在他们的合力辅佐之下，正式开启了“仁宣之治”的盛世，打造出了“天下清平，朝无失政，中外臣民”的大好局面，成就了明朝最鼎盛时期。故而，《明史》记载:
明称贤相，必首三杨。
杨寓（1366年——1444年），字士奇，号东里，后世多称他为杨士奇，江西吉安人。
作为明朝杰出的政治家，杨士奇前后历经五朝，在内阁任职四十余年，仅担任首辅就长达二十一年之久。他对于明朝的历史发展，特别是靖难之役后时局的迅速稳定，起到了非常积极的作用。
一、出生贫寒
不同于前几任的首辅，黄淮、解缙、胡广、杨荣都家境殷实，有的还是官宦世家。而杨士奇则出身贫寒，一步步由草根逆袭而来，是明朝的第一位寒门首辅。
一岁时，还在襁褓中的杨士奇就不幸丧父，其母为了生存，只得带着他一同改嫁了时任德安同知的罗姓人家，杨士奇被迫改姓罗。 童年时，他并不受继父的关注，至于疼爱那就更不可能了。
罗家在年终祭祖时，年幼的杨士奇触景生情，想起了自己的亡父，故而偷偷制作泥像祭拜杨氏的祖先。恰巧，此事被继父得知，深受孔孟儒家思想熏陶的罗性并没有生气，反而大受感动，随即恢复了他的宗姓并改变了之前的态度。
不过，杨士奇的好日子并没过多久，罗性因为获罪而被发配到陕西戍边，不久就过世了。随后，杨士奇跟随母亲回到德安，为了贴补家用，他在十五岁时就凭借自己的学识成为了最年轻的私塾老师。
期间，杨士奇一边奉养母亲，一边学问，生活过得贫穷而充实。
建文帝登基后，他为了修撰《太祖实录》而召集天下饱学之士，王叔英便推荐了杨士奇参与编撰工作。
因为勤勉负责和任劳任怨，在编撰《太祖实录》的过程中，杨士奇还得到了方孝孺的肯定，于是得以在京中留任，算是正式步入了仕途。
二、靖难之役
随着靖难之役的爆发，建文帝朱允炆的皇位变得岌岌可危，他身边的红人像解缙、胡广等人，都在暗中积极筹谋自己的退路。
而杨士奇则显得非常豁达，在他看来，自己只是一心为国的臣下，在建文帝朱允期不是宠臣，换成了朱棣也不会成为宠臣，可也不会再差到哪儿去。
朱棣即位后，杨士奇既不喜，也不悲，仍然在翰林院担任编修一职。不过，正是他的这种“不以物喜不以己悲”的豁达之气，引起了朱棣的关注，很快就被委以重任并入阁当值。
在内阁初立时，诸事繁杂，职权不明，黄淮、解缙等人主要协助成祖处理重大朝政事务。而杨士奇的主要职责，就是划分内阁的职权和处理具体事务。所以，杨士奇对于明朝内阁制的完善，可谓是居功至伟。
杨士奇的为官之道，大致可以归纳为两点。第一，谨慎持重，对于朝廷的公务，他绝不私下谈论，更不会徇私；第二，不卑不亢，在任何人面前，他都是这种态度，即便是成祖召见，他也毫无惧色，有理有据。
凭借着自己的才干和性格，杨士奇逐渐赢得了成祖朱棣的日益器重和信任。
三、辅保仁宗
面对北方元朝的残余势力，朱棣开始一次次的御驾北征。在此期间，他的次子朱高煦屡立战功，在越来越赢得圣心的同时，也萌生了对皇位的觊觎之心。
相比之下，太子朱高炽则显得过于文弱，而且还是个体弱多病的大胖子。虽然碍于礼法，朱高炽被册立为太子，但他的储君之位却从来没有稳固过，时时都有被弟弟朱高煦取而代之的危险。
每次在朱棣北征期间，杨士奇都被留守京师，协助太子朱高炽监国。而每次班师回朝后，成祖都要秘密召见杨士奇，具体询问太子在监国期间的表现。
身为内阁大臣，杨士奇尽管深知成祖朱棣的意图，深知汉王朱高煦的险恶居心，但他却仍然仗义执言，反对朱棣废长立幼。据《明史》记载，杨士奇曾当面向朱棣进言:
太子天资甚高，有错必改。其存有怜爱之心，将不负陛下重托。
这段时期的明朝历史特别有意思，历任首辅都支持太子朱高炽，反对汉王朱高煦，而历任首辅都遭到了汉王的构陷，从黄淮、解缙开始，一直到了杨士奇。
不过，实在是因为杨士奇为官谨慎，每次获罪后都无大过，很快又能被迅速起用，真的是政坛不倒翁。
也正是凭借着许许多多像杨士奇这样的忠直之臣，太子朱高炽才一次次化险为夷，磕磕绊绊地走到了最后。
四、仁宣之治
成祖朱棣过世后，朱高炽终于登基称帝，史称明仁宗。他很快就升任杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，接替了杨荣成为内阁首辅。
成为首辅后，杨士奇延续了之前杨荣的政策，续写着“三杨内阁”的辉煌，为“仁宣之治”的出现奠定了坚实的基础。
首先，迅速为靖难之役的建文帝旧臣及其家属平反，包括被成祖朱棣“夷十族”的方孝孺。毕竟，这些人都是忠于大明社稷的忠臣，有助于将靖难之役后造成的社会动荡和不安局面平息。
其次，充分体谅民间的疾苦，大幅度减免赋税和劳役，减少不必要的朝廷支出，竭力做到与民休息。同时还加强对于吏治的整顿，打击各地的豪强势力，逐渐恢复社会生产力。
最后，暂停大规模的对外军事用兵。成祖时期五次大举北征，尤其是后两次的北征，几乎就是好大喜功的盲目之举，完全没有达到预期的目的，徒劳消耗了国家的军力。
本来，杨士奇还计划协助朱高炽进一步限制和约束并不安稳的汉王朱高煦。但体弱多病的仁宗皇帝在位十个月就驾崩了，临终前指定杨士奇亲写遗诏并由他继续辅佐朱瞻基治理国家。
宣宗刚刚即位，他的叔叔朱高煦就起兵谋反，希望效仿老爹朱棣，也从侄子手中夺取皇位。
起初，宣宗皇帝犹豫自己是否能够御驾亲征。在杨士奇等“三杨”的坚持下，朱瞻基才终于决心御驾亲征，很快就平定了汉王的叛乱，空前巩固了自己的皇位。
之后，在首辅杨士奇等人的辅佐下，明宣宗开始了励精图治，基本实现了海内升平的景象，创造了“仁宣之治”的盛世局面。
非常遗憾，仁宣之治的两位主角，仁宗朱高炽在位十个月，享年四十六岁过世；宣宗朱瞻基在位十年，享年三十七岁就过世了。
五、英宗即位
明宣宗驾崩后，年仅九岁的太子朱祁镇即位，史称明英宗。当时，由于“三杨”的存在，由于太皇太后的摄政，明朝政局没有经历大风大浪，各项朝政和军政也都有条不紊的进行着。
期间，作为内阁首辅的杨士奇，可谓是殚精竭虑和鞠躬尽瘁，完全投身于国家事务。而就在他忙于前朝事务的同时，却被后宫的宦官钻了空子，尤其是一个名叫王振的太监，越来越赢得了明英宗的宠信。
甚至于，随着明英宗的日益成人，随着太皇太后张氏的过世，以王振为首的宦官集团逐渐崛起，大有干涉政务之势。
对此，“三杨”并非没有警觉，他们开始极力推荐曹鼐、陈循等新鲜力量进入内阁，希望能够制衡宦官集团。
不过，已经全都年迈的“三杨”已经力不从心，尤其是随着杨荣的过世，首辅杨士奇显得日渐单薄，越来越得不到明英宗的支持。而相反，宦官王振却倚仗英宗皇帝的宠信，一步步掌握了实权，使得朝中大臣人人自危。
与此同时，长期以来忙于政务的杨士奇，却疏于对家人的管理和约束，使得其子杨稷养成了骄横的习惯。仗着父亲是内阁首辅，杨稷不仅目无法纪，甚至还敢于为恶一方，草菅人命。
正欲扳倒杨士奇的太监王振，立即利用这件事大做文章，安排党羽们纷纷上疏弹劾，要求严惩杨稷。而且，在王振的有意安排下，所有的矛头和罪状都最终指向了杨士奇，指责他“纵子行凶”。
杨士奇受此牵连，只能以“归乡养病”为由辞去了内阁首辅一职。一代名相杨士奇，竟然因为坑爹的儿子而以如此方式告别政坛，灰溜溜的返回故乡，实在令人唏嘘不已。
六、结语
辞官以后，杨士奇又羞又愧，不久便卧病在床并撒手人寰。
杨士奇过世后，明英宗追赠其为左柱国和太师，赐谥号“文贞”，安葬于今天的江西省泰和县澄江镇。
纵观杨士奇的一生，称得上是明朝杰出的政治家，他为大明江山社稷助力颇多。
或许，存在唯一的诟病之处，就在于他没有严厉打击宦官势力的崛起，甚至还在一定程度上纵容了王振的篡权乱政，为之后的“土木堡之变”埋下了深深的隐患。
