2005年，南京江宁的“正德学院”,当时正在修建职工宿舍；工程本来不大，却偶然揭开了“铁索悬棺”的神秘面纱。
当时工人们正在挖地基，刚挖了1米左右就不断出现碎砖石，之后又坍塌出一个“大窟窿”；这是挖到了古墓，该消息被迅速上报，有关部门立即组织考古队，对该古墓进行了“保护性发掘”。
古墓距离地面仅1.5米左右，为砖石结构，大抵由封门墙、甬道、前室、过道、后室组成；经勘察，这座古墓并未遭到破坏，保存状态相对良好，但考古队员进入主墓室后，却被眼前的一幕吓了一跳。
墓室左右两壁中央就是放置棺椁的地方，或许由于年代久远，“棺床”上的棺椁已经腐朽，但怎么看都觉得奇怪；“棺椁”的放置角度并非中规中矩，甚至样子有点随意，走近再仔细看，棺椁壁上居然还残留着四条“大铁链”。
就在这时，考古队员中不知谁喊了一句“往上看”；原来不仅是棺椁上有铁链，就连墓室顶部墙壁上也有4副两两相对的“铁环”，上面还残留着一段“铁链”。
很明显，这副棺椁最初的状态并不是安放在棺床上的，而是被“吊起来”，悬于半空的；或许由于年代久远，“铁链”最终被棺椁的重量拉断，这才“坠落”在棺床上。
这就显得诡异了，“铁索悬棺”没少在影视剧中出现，按民间说法，棺椁中葬有“大恶人”；这种人戾气颇重，因此不能以正常的方式下葬，棺椁更不能沾地。
传说，“大恶人”的棺椁不能沾地，一旦沾地会吸收地下“阴气”，甚至还有再度为祸人间的可能；当然，这些都是传说故事，“现代”考古队员们自然是不会信的。
但考古队员也是人，心理恐惧还是会有的，尤其“传说中的铁索悬棺”成为现实之后；恐慌中，一位上了年纪的“老专家”走出人群，说“不用怕，‘铁索悬棺’并非个例，早在1976年就已经出现过了。”
这位专家说的是另一则考古故事。早在1976年，河北涿县曾发现了一座古墓，出现的同样是一副“铁索悬棺”；当时并没有出现任何异常，考古队还证实了“悬棺”的主人，明司礼太监，“牛玉”。
专家既然这么说了，看来“铁索悬棺”只是传说而已，并没什么特殊的；不久后，有考古队员发现了“墓志铭”，这也是墓主人身份的直接证明。
经过对墓志铭的解读，这座古墓的主人同样是一位明朝宦官，而且曾和“郑和一起下西洋”，即：明初“都知监大太监”杨庆；说起这位“杨庆”，也是历史名人，他不仅与“郑和”一起下过西洋，郑和死后，他还曾自己带队“下西洋”。
除了“下西洋”，杨庆在当时也是一位颇有权势的宦官，因此其墓葬规格很高；但站在今天的考古角度来看，最珍贵的文物还是其证明身份的“墓志铭”。
放下“杨庆”暂且不说，仍说“铁索悬棺”的问题。此时专家真的皱起了眉头，两座明朝宦官墓，又都出现了“铁索悬棺”，这只是巧合吗？
从此，专家围绕“铁索悬棺”翻阅了大量史料，居然又发现了一个问题，“铁索悬棺”竟然集中出现在明朝；明代人陆容所著《菽园杂记》中载有一则“悬疑”故事，明英宗天顺年间，一个牧牛人误闯进一座大墓，墓中出现了一副“铁索悬棺”。
当时“牧牛人”没见过这东西，因此心理恐惧并不大，而且见“悬棺”奇怪，还用手推了推棺椁；忽然“天降细沙”，地动山摇，牧牛人受惊逃出大墓，结果外面的世界一样“天昏地暗，飞沙走石”。
明朝、古墓、“铁索悬棺”，刨去神话传说，这三者究竟有什么联系呢？令人没想到的是，专家竟然在《茅山志》中找到了线索；乍一看，《茅山志》属于记录道教的经典，以此为据，还不是脱离不了“神话”？
真不能这么绝对，《茅山志》中有这么一篇内容，说宋朝有一宦官“罗淳”信奉道教，还专门在茅山修行；他听说“上清派宗师”陶弘景曾羽化成仙，并著有一本“丹砂异书”，就藏在陶弘景墓中。
或许是“罗淳”太想成仙了，竟然真的挖开“陶弘景”的墓葬，结果墓中只有四根铁链悬着一副“空棺材”；棺内只有“剑、盂、镜各一”，棺上还有一串铭文“修上清之三真，憩灵岳以委迹，游太空以栖神”。
至此，罗淳认定这种铁索悬棺是“成仙”的必备条件，据说他死后也设置了“铁索悬棺”，并成功“飞升”；“罗淳”的身份也是宦官，这或许就形成了一种执念，明朝的“牛玉”也好、“杨庆”也罢，这些人不仅是宦官，而且均对道教极为信奉。
如果这种逻辑成立的话，随着考古发现的增多，“明朝宦官墓”还会相继出现，“铁索悬棺”也会继续出现。
