在大明朝的洪武七年，苏州城内发生了一件大案：苏州知府魏观，被处以腰斩之刑。除此之外，还牵连了当时的一个著名大诗人——高启。这魏观和高启，本来是老相识，魏观一直仰慕高启的才华，因此到任之后，和高启等当地文人们，常常在一起喝酒吟诗，如此紧密的联系，当然不会逃脱惩罚了。就这样，二人都被除以腰斩。那么，究竟是什么原因，让一位朝廷大臣和一位当世才子，双双丧命呢？这事情，还要从几年前说起。
当时，苏州的前任知府陈宁，对待百姓极为苛刻。魏观到任之后，大力革除了之前的施政弊端。史书上对其记载是：“以明教化，正风俗为治”，因此魏观也深受百姓爱戴。等到了民心安定之后，魏观又开始了大力修建城市，疏浚改道，使深受战乱之祸的苏州城，重新散发出了勃勃生机。
此后不久，魏观又自作主张，重修了之前张士诚作为宫殿使用的苏州府。可让他没想到的是，就是因为这个举动，给他自己带来了杀身之祸。我们都知道，张士诚当时是朱元璋最大的竞争对手，在元朝末年，没少和朱元璋作对。当年为了攻破苏州城，朱元璋可着实费了好大的力气，为此朱元璋狠的是咬牙切齿。
这魏观修建张士诚的宫殿，本来是打算当做新的苏州府治。这在我们看来，是一件好事，属于“废物利用”。可是在朱元璋派出窥伺官员的探子眼里，这就意味着是邀功请赏的大好时机。于是，朱元璋就听到了这样的汇报：苏州知府魏观，大力修建张士诚遗留建筑，似乎有谋反之意。性格多疑的朱元璋听到了这样的汇报，当然心中不爽，就这样，魏观的“好心”，却让自己的丢了命，还连累了自己的族人和朋友。高启，便是其中之一。
这件案子，从表面上来看，高启被腰斩，只不过是受到了魏观的连累，可事实上却并没有这么简单，在高启头上，早就悬了一把利剑，只不过魏观的案子，刚好有了一个掉下来的时机而已。
苏州城在南宋之后，便逐步成为了繁花似锦之地，经济、文化方面都十分发达，因此诞生了许多才子佳人，这其中就包括了元末明初的高启。在其16岁时，他的大名便传遍了苏州城内。许多名人志士，都十分仰慕高启的才华，愿意和他交往。而高启的理想，也和天下名士一样：一是所学才华能为世所用，建立不平凡的功绩，二是在功成名就之后，能够潇洒的出尘遁世，过着世外桃源般的生活。可惜，他的这种理想，在元末乱世当中，犹如天方夜谭。唯一的好处，便是张士诚当时还算礼贤下士，让他早年有了安稳的生活。
在25岁的时候，高启开始到杭州、绍兴一带游历，这里是张士诚、朱元璋和元朝军队征战割据的地方，他所到之处，满目疮痍，百姓也民不聊生。这样的局面，给了高启很大的触动，在他看来，那些高举着“为国”“为民”的旗号，四处征战的军队，眼睛里根本就没有百姓。就这样，高启日益厌倦了世俗繁嚣的生活。
后来，朱元璋平定天下，建立了新政权，广纳天下名士，修撰《元史》，高启也在征召之列。高启对此并没有排斥，不过在修撰完之后，高启便婉拒了朱元璋授予的户部右侍郎一职。这其中最主要的原因，便是当年和朱元璋大肆打压江南名士有关。这一婉拒不要紧，小心眼的朱元璋，便生出了许多想法，其中最重要的便是——他拒绝自己，是不是对大明朝有了二心了？看来将来有机会，还是把他杀了为好啊！
凑巧的是，没过多久，魏观案发生，魏观、高启二人共赴黄泉。因此，表面上看，高启是受到了魏观的牵连，可实际上，这里暗含了朱元璋的深意：朕知道你们江南士子都很有才华，可在大明的国土上，你们是龙要盘着，是虎要卧着，乖乖听朕的话，否则，必定严惩不贷。
