古代的刑罚种类之多，酷刑更是无所不用其极，有让人“温柔”致死的笑刑，但是在那个封建时代，当然还是以简单粗暴的酷刑为主，毕竟可以最快程度的逼供犯人招供。明朝的锦衣卫曾经发明看一种“弹琵琶”的酷刑，令人心惊胆战，听了都害怕。
锦衣卫作为明朝的军政情报机构，是朱元璋一手创建起来的，这里的弹琵琶可不是传统意义上的陶冶情操了，而是用来惩罚犯人的一种残忍手段，也是我们常说的满清十大酷刑之一。一般是将犯人按倒在地上，然后褪去上身衣物，并且控制住手脚不能够动弹，然后用尖刀在裸露的肋骨上赐来刺去。
这样的刑罚没有人能够受得了，甭管意志力多么强大，基本上就是死路一条。所以朝廷上的人很怕看到锦衣卫，毕竟以看到不会有什么好事，实行这种酷刑的人到最后骨肉都要到了一种分家的地步，无比痛苦。
在《史记》中也有一句相关记载是：百骨尽脱，汗如雨下。光是从文字中我们都能感觉到一种毛骨悚然的感觉，更不要说亲身经历过这种刑罚的人了，不过历史上就真有一个人受住了这种刑罚，他便是汪文言。因为投靠东林党，最终被魏忠贤拿下，但是并没有用“弹琵琶”的酷刑逼出口供，可见此人的耐力非同一般，不过最后还是惨死在牢狱中。
用暴力是不能解决问题的，那时没有所谓的人权观念，统治者为了维护自己的权利都是无所不用其极，心理都是变态扭曲的。还有一个原因就是受法家思想的影响，身为人治社会只能通过这种手段保障自己的权利，一旦有人对此不满意或者触犯其中，就等着被“伺候”吧。
其实仔细想想这种让人生死不如的刑罚倒不如直接了断的来得更加直接，明朝之前也有像是法司同样性质的机构，但是在锦衣卫面前想必，似乎也就算不了什么了。好在现在是一个法治社会，早已经摆脱这种泯灭人性的刑罚。
