公元1137年岳飞第三次北伐后回京，这时候岳飞已经是整个南宋的大英雄，对“笑谈渴饮匈奴血”十分有信心，赵构见到岳飞后，也特意对他说：“中兴之事，朕一以委卿。”所以岳飞以为下一步自己就能真正施展拳脚了，乐颠颠写《乞出师札子》将自己的计划一五一十说清楚，却不料被赵构和秦桧来了一出“交相用而曲相成”。
只不过这是因为还未损害到他利益罢了，1126年汴京失守，宋钦宗投降，北宋皇室官员基本都成为俘虏，在金国受到了不小的侮辱，其中就有秦桧，1127年当不少官员都首节不屈时，秦桧一下子就跪了，向金朝摇尾乞怜，通过厚赂得到青睐，还当上了参谋军士，1130年还跟着金国进攻山阳。
到后来因为赵构的武能，秦桧拥有了非常多的权力，以至于单独叫他奸臣是不对的，还得叫他权臣，当时秦桧以一己之力切断了皇帝直接下达指令的渠道，通过家族关系长期把持吏部、户部、刑部，而且他还掌握着军队的调拨权，把控着台谏也就相当于直接掌控了朝中的风向，所以说在岳飞之死上，秦桧才是真正的幕后主使。
1140年岳飞当时正在前面作战，结果秦桧非得要和金军议和，就和赵构吹风，赵构于是连发了12道圣旨要把他召回来，岳飞打得正在兴头上，根本不想回去，可是其他人可不像他这样敢跟皇帝刚，都撤退了，岳飞孤立无援，也只能撤退，秦桧顺利破坏了岳飞的军事行动，并在岳飞班师回朝后，让赵构收了他的兵权。
此后1142年到1154年秦桧利用自己的权力结党营私，完全将整个南宋变成了自己的朝廷，要不是秦桧那时候已经病得不清了，说不定下一步就是篡位，可笑的是，他死的时候，赵构给他的谥号还是“忠献”，上千年来也总是有人要给他洗白，比如说有人给他编了一个“秦桧遗嘱”，还有人说他是状元，更有人说宋体字也是他发明的……
此后在宫中秦大士就小心翼翼，虽然说作为状元，但其实非常低调，不喜欢出头，但尽管如此，一次和朋友到杭州玩，竟然在没有说明的情况下，故意把他带到了岳飞墓前，说让大家一起来作诗，可怜的秦大士只能无奈给出一对联：“人从宋后羞名桧；我到坟前愧姓秦。”这句话倒是让他从此脱了嫌疑，成了真名士，对联也流传千古。
