在中国古代的各个朝代中都有一个习俗，那就是给帝王修建皇陵。学过历史的人都知道，皇帝是天下之主，是一个国家的最高统治者，由于生前享有无穷无尽的财富，那么死后也应该继承生前在人间的宝贵与权势，所以历代帝王的皇陵都埋藏着很多的奇珍异宝。俗话说：哪里有利益哪里就有偷窃。由于皇陵里面埋藏了无数价值连城的宝藏，所以就引起了盗墓贼（以盗取贩卖皇陵里面的珍宝为职业的人）的垂涎。但是，按照正常的逻辑思维应该是，盗墓贼应该见到所有有利可图的皇陵都不会心慈手软才是，那在近代中国盗墓史上怎么会出现这样奇怪的现象：明朝皇陵一座都没被盗掘，而清皇陵却屡盗不止，这到底是为什么呢？
想要弄清楚这个奇怪的现象，那就要满清入关开始说起。众所周知，清朝是打着为崇祯皇帝报仇的口号进关的，清政府为了安抚明朝遗民，因此特地颁布相关政策来保护明朝皇陵，以此来表示清朝统治者的宽宏仁道。既然明朝皇陵有清朝政府的保护，民间的盗墓贼则不敢轻易破坏明朝皇陵，因此明朝皇陵得以完整的保存下来。
后来，由于清政府闭关锁国，日渐衰落，经常有外地敌入侵，可以说，当时人们处于水深火热之中，对清政府的统治越来越不满，革命军更是打出“驱除鞑虏恢复中华”的口号，可见，清王朝快走向灭亡了。相比于清王朝的腐败无能，明朝作为中国最后一个汉人统治的王朝因此受到格外的尊重，因此出于尊重和敬畏，人们就不敢打明朝皇陵的主意。
到了民国，由于民国局势动荡，战火不断，各个军阀割据一方。但是，当军阀们缺乏作战的军饷时，便打起了盗取皇陵宝藏的主意。下面，就以最著名的清东陵被盗一案为例。1928年，孙殿英借军事演习的名义，花了七天来盗掘清皇家陵园东陵地宫。因为清朝在民国是被憎恨的对象，因此也没人管辖清朝皇陵，清朝皇陵在这段期间也被破坏的非常严重。
综上所述，明朝皇陵和清朝皇陵之所以会有两种截然不同的结果，那就是因为明朝是汉人统治的，而清朝则是满人统治的，由于清朝的昏庸统治，很多人都对清王朝怀有敌意，所以盗墓贼们敢公然盗取清朝皇陵，而对明朝皇陵则敬而远之。
