公元907年，朱温逼迫唐朝最后一个皇帝唐哀宗禅让，这标志着唐朝的灭亡。之后开启了几十年的战乱割据时代。当时，没有任何一个政权能有统一天下的实力。所以个个地方战乱不断。实力比较强大的是五代这五个国家。后梁、后唐、后晋、后汉、后周，这五个政权被称为五代。当时统治着中原最富裕的地方。所以都比较强大，称霸一时。至于地方上，有前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉等政权，合称十国。这段时间总称为五代十国。在所有的政权里，最强的是后周。这个政权差点统一全国，可以因为君主短命最后才被赵匡胤篡权。
后周的建立者是郭威。郭威本来是后汉的开国功臣，手握兵权。后汉开国皇帝刘知远去世之后，刘承佑继承皇位。这个人是绝对的昏君。不信任大臣，亲近奸臣。这时候郭威身边聚集了一群能人志士。之后刘承佑不知道怎么想的，想要诛杀郭威。但是他做了很没谱的事情，先杀了郭威的家人来试探郭威。这下彻底惹恼了郭威，最后被逼造反。灭了后汉，建立了后周。
后周建立之后，一共传了三代，郭威在位四年去世。之后传给周世宗柴荣，柴荣在位五年去世。之后传给自己的儿子柴宗训。一年后，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身成为皇帝，建立了宋取代了后周。
后周前两位皇帝都是绝对的雄才大略。郭威登基后开始进行一系列的改革。减轻和免除了许多徭役，同时整顿军纪和管理机构内部的腐败。在战场上，扭转了对战北汉的不利形势。对南攻打南唐，让南唐把长江以北的土地全部割让给后周了。柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税。后周政治清明、百姓富庶，中原经济开始复苏。南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶等四州；南摧南唐，尽得江北淮南十四州；北破契丹，连克二州三关。按照当时的形势，后周有统一天下的局势。而且能够收复幽云十六州。两位皇帝只在位九年的时间，天下已经统一三分之二了。而且当时契丹正值内乱，正是统一天下的大好时机。谁知道柴荣这时候英年早逝，统一天下的大业就这样半途而废。
如果，柴荣不短命的话，可以说天下绝对是后周的。就不会有后来的宋朝为了。不过，历史没有如果。这的都是命中注定。后周皇帝都是为他人作嫁衣裳，成全了赵匡胤。
