吴与弼为明朝著名学者、理学家、教育家、诗人，同时也是崇仁学派的创始人，在明代学术思想中占有新的地位。
吴与弼六岁的时候正式入学，七岁的时候就已经能对句，八九岁时已经是崭露头角，傲立群雄。
吴与弼偶然间在父亲任所，发现了朱熹的《伊洛渊源录》，开始对理学产生浓厚的兴趣，甚至有一段时间，完全分手科举文字，学习圣人之学，想要有所得。后来更是独居小楼，谢绝与人交往，专心攻读《四书》、《五经》和洛学、闽学等。
这个时候的吴与弼，已经彻底的绝了入仕为官的心思。理学完全吸引了他全副心神，他不仅自己专研，同时还讲授理学，传播程朱思想。
吴与弼不慕名利，追求的是思想上的满足和成功。粗茶淡饭，布衣草鞋吴与弼都毫不在意，据说当时他上京探望父亲，穿的就是布衣旧鞋。
人到中年，家道中落之后，他自己下田耕种，自食其力。
吴与弼一生不愿入仕，并不是他本人没有那个才能，而是他自己对仕途毫无兴趣。在他一生中，曾经多次受到举荐，希望他能入朝为官，但是都遭到吴与弼的拒绝，一生居不出仕。
天顺元年，当时已经是大学士的石亨和李贤向皇帝举荐吴与弼，然而吴与弼却委婉拒绝。后来明英宗亲自下诏相见，他以“浅陋之学，衰病之躯，有负期待之重，岂敢窃禄为官”之由仍然拒绝。
皇帝硬要他出仕，他也多次上书辞职，最后还是让自己的儿子说自己病重，才得到皇帝的准允。
回到家乡的吴与弼，将自己的全副心神放到理学之中，著书立说，讲学授课，开创崇仁学派，最终在儒家占有新的地位。
