在我国的西南地区，西藏无疑是西南边陲的重要门户，国境线长达4000公里，同时也是我国数万公里海陆国境线的重要组成部分，承担着边防重任。
公元6世纪之时，在漫长的历史演化过程中，藏族先民大小部落群，经过数千年的分化组合，最终形成了相对较大的二十余个部落联盟。而随着唐王朝的建立，在青藏高原这里，生活在今天西藏山南市雅隆的悉勃野部，通过历年战争，逐一征服了其他各部族，从而建立了青藏高原有史以来第一个王朝，这就是历史上大名鼎鼎的吐蕃王朝。
吐蕃王朝建立后，曾和大唐王朝有过几次大规模的军事冲突，但在唐太宗时期，随着文成公主入藏成亲，吐蕃和唐王朝迎来了一段和平时代。不过在安史之乱时，吐蕃再次和唐王朝发生军事冲突，鼎盛时期的吐蕃，一度占据了整个青藏高原，势力直达西域和克什米尔地区。当时的吐蕃士兵，骁勇善战，在唐代史籍《通典吐蕃传》中有过这样的描述：人马俱披锁子甲，其制甚精，周体皆遍，唯开两眼，非劲弓利刃所能之伤也。
从这段描述来看，吐蕃王朝的士兵极具战斗力，因此他们不但令唐王朝头疼不已，同时也极大震慑了另一个大帝国，也即阿拉伯帝国。
当年的阿拉伯帝国，在强盛之时也是极具野心，当他们看到昔日的大唐王朝因为安史之乱而一蹶不振后，开始谋划如何攻入唐王朝内部。然而摆在阿拉伯人面前的一个难题是，吐蕃王朝横在了唐王朝和阿拉伯帝国之间，因此对于阿拉伯帝国来说，想要入侵唐王朝，就势必要过吐蕃王朝这一关，而双方的矛盾焦点，就是广大的西域地区。
古代的西域，面积广大，特指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。自然而然，吐蕃王朝的存在，成为了阻碍阿拉伯帝国扩张的“长城”。为此，阿拉伯帝国和吐蕃在西域地区先后进行了三次大规模的军事战争，吐蕃三战三胜，尤其是第三次战争，吐蕃在丧失了将近二十万的精锐之后，彻底打败了不可一世的阿拉伯帝国的军队，由此也断绝了阿拉伯帝国东进的野心，确保了西域的安宁。
但到了公元9世纪，吐蕃王朝一蹶不振，逐渐消亡在历史的长河之中。吐蕃王朝消亡后，随着元帝国的建立，西藏地区成为了元帝国的管辖范围，隶属当时元朝所设立的宣政院。明朝时期，王朝继承了元朝对西藏的管辖，继续以宣慰司这一机构实施对西藏的管辖。
但无论是元朝还是明朝，对西藏的有效管辖力度相对较弱，比如明朝，一直未在西藏设立一兵一卒。等到清王朝建立之后，在康熙在位时，他在西藏地区设立了驻藏大臣，驻藏大臣总揽西藏军政大权，由此标志着西藏正式纳入中华民族的版图之内。
