自古以来，北方游牧民族就是中原王朝的重要对手，秦汉时期是令人头疼的匈奴，好在最后被铲除。三国之后出现的“五胡乱华”，少数民族政权在长江以北林立，对中原正统王朝形成重大的冲击。而自唐朝以后，在军事上，中原王朝已经不是北方少数民族政权的对手了，为什么游牧民族对中原政权的威胁越来越大，越来越不好对付了？
一、逐渐进步的少数民族政权
1、并不“强大”的匈奴
秦汉时期的匈奴在军事上十分强大，在汉初一度威胁到汉政权的稳定，但自身有不少致命弱点。疆域虽大，但没有稳定的农耕经济，经济基础薄弱，气候条件发生重大变化，一场大雪灾就对他们形成致命的打击。另外他们作战模式也非常单一，根本不能攻城略地，对中原王朝无法形成根本上的威胁。
2、西晋之后的“进化”
随着少数民族的内迁，他们也逐步认识到农耕经济的稳定，开始学习中原先进文明，和统治制度。
军事上“马镫”的出现，让骑兵的近战、远战、冲锋上斗占优势，战术丰富多种多样，中原的步兵劣势却越来越多。
3、唐之后，强大的少数民族政权
唐朝之后，辽东农业经济的发展，使少数民族政权也有了稳定的农业经济，而在军事上，不再是之前简单的骑射、冲杀。除了学习中原的兵法、战术，并且不断创建新的兵种，还引进了不少先进的武器装备，从冷兵器逐步向火器转变。
二、中原汉王朝的变化
1、人文风貌从“尚武精神”到“崇文抑武”
汉唐时期的，中原推崇尚武精神，从汉唐名人诗词中，就可以感受到一二。但五代十国政权的频繁更迭，宋朝建立后，为了建立稳定的统治，统治者开始“崇文抑武”，全面实行文人治国。
虽然文人政治是符合历史发展潮流的，对于政权自身稳定是十分有利的，但宋朝的矫枉过正，完全废除武人治国，却是取死之道。面对外患和强敌，却无法形成强大的军事战斗力，根本无法消除外敌的威胁。
2、“幽云十六州”的丢失
自石静瑭将燕云十六州进献给契丹后，使中原地区失去了北方屏障，也没有了优质马匹的来源，没有骑兵的中原王朝，仅仅依靠步兵，根本无法全力消灭北方“进化”的骑兵部队，即使偶然取胜，也无法追击，彻底消灭对方，无法对对方形成致命打击。
总结
综上所述，经过上千年的发展，少数民族不断吸收先进的中原文明、技术和经济方式，各个方面都在不断的变化和进步。当他们变得足够大时，已经将自己认定为中原文明的正统，敢与中原政权“雄争天下”。而从没有开疆拓土雄心壮志的中原政权，也只有挨打的份儿了。
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