万历皇帝朱翊钧，30年不上朝的皇帝。他有8个儿子，其中比较出名的便是朱常洛和朱常洵。万历本人更加喜欢福王朱常洵，一度打算立他做皇太子。
可是群臣却支持朱常洛，因为朱常洛是皇长子，明朝嫡长子继承制，是一块铁招牌。为此长达15年的国本之争就这么展开了。太子之位悬空长达15年之久，一直到了朱常洛20岁那年，万历才不情不愿地立他做太子。
可是万历如果强行立朱常洵，难道不能成功吗？当然可以成功，大不了跟大臣们死磕到底罢了。其实在我看来，万历所争的根本就不是什么太子之位，而是一口气。
一、万历皇帝的基础教育，本身就充满了失败。
提起万历皇帝，其实就让人想到了极端教育下的典型失败案例。万历皇帝的老师是谁？大名鼎鼎的当朝首辅张居正！
张居正可不是挂牌老师，这哥们在处理完朝政以后，还需要督促小皇帝读书写字。那么问题来了，让一个博士生导师，去教育一个小学生，真的合适吗？
答案显然是否定的，我实在是搞不懂，为什么现在那么多小学招聘老师，要么要清华北大毕业的，要么就要博士研究生学位的，真的有必要吗？
小学生那点文化知识，一个普通本科生足以教授了，让博士去教小学生，大概率会出现极端问题。为啥？
第一，博士生看谁都比自己笨，这基本是肯定的。张居正号称神童，文章过目不忘，可万历皇帝不是神童，背书很困难，难免会被张居正各种羞辱。第二，博士生眼高手低，未必就瞧得起小学老师这个身份。辛辛苦苦寒窗苦读二十年，结果跑来做小学老师，你甘心吗？当然不甘心，所以每个有博士生身份的小学老师，基本都跟支教山区一样，说不定哪天就走人了，他们能耐心教育孩子吗？第三，博士生和小学生知识体系落差太大。普通本科生还算是基础教育，可以用自己的学习过程来帮助孩子提升成绩。但是博士生绝对算是受过专业教育了。你让一个研究了好多年核武器的人，跑去教孩子们背诵乘法口诀，这有任何好处吗？反倒是会适得其反。所以说，在张居正的教育之下，万历小皇帝变得越来越压抑，这教育环境，简直让万历发癫了。因此张居正去世以后没多久，万历就找张居正他们家算账了。
二、万历不想继续被摆布。
在年幼的万历看来，周围都是坏人。那么有哪些坏人呢？
首先，老师张居正是坏人。因为他天天逼着自己读书，而且要快速背诵，否则就要受到惩罚，这样的老师每天都让万历感到紧张。其次，大伴冯保也是坏人。冯保早年跟万历关系最好，但是后来他跟张居正结成联盟关系以后，开始各种打小报告给张居正和李太后，大大的坏。再者，李太后也是坏人。李太后是万历皇帝的生母，本该向着万历皇帝。可是这个老妈整天恐吓万历，她告诉万历，汉朝有个大臣叫霍光，皇帝刘贺不听话，霍光就把他给废了！吓得万历整天提心吊胆，担心张居正把自己给废了。最后，朝臣们也都是坏人。这帮人整天站在张居正和李太后那边，不准皇帝做这个，不准皇帝做那个，不胜其烦。既然周围都是坏人，那么万历皇帝从小的心灵就受到了严重的创伤。等到万历十年，张居正去世以后，万历忽然发现，自己可以挣脱所有枷锁了。
于是万历当然就不听话了，万历十年朱常洛出生，当时万历年纪还小，所以大臣们还没有想到要立太子这件事。
可是到了万历十四年，郑贵妃生下了福王朱常洵以后，大臣们慌了。因为万历和郑贵妃是真爱，两个人情投意合，所以立朱常洵为太子的倾向十分明显。
如果换做是清朝，这件事完全就不是个事儿。但是那是在明朝，给孩子取名字都要按照老祖宗定下的规矩来办的朝代，嫡长子继承制，可不能被忽略。
于是大臣们开始督促万历赶快立太子，而且大臣们口中的太子人选，那就是朱常洛。这可把万历气坏了，为了挣脱群臣的束缚，万历索性也发起脾气来，坚决不立太子。这就是15年国本之争的始末。
三、万历觉得是家事，大臣们觉得是国事。
在我们的概念里，让哪个儿子继承家产，这肯定是家事。不过万历的家产可不一般，那是整个大明王朝。所以立太子这件事，在群臣眼中，显然就是国事。
万历之所以执拗，其实有这么几个特殊的原因:
第一，当然是为了争口气。群臣压制自己长达10年之久，利用国本之争，可以跟群臣争夺主动权。当年万历的爷爷嘉靖皇帝，可是争赢了的！第二，万历和自己心爱的妃子郑贵妃，曾经立下誓言。传言万历曾经许诺过郑贵妃，会将朱常洵立为太子，并且写下了这则誓言，交给了郑贵妃保管。答应老婆的事情，如果做不到的话，岂不是很没有面子？第三，万历实在是对朱常洛的母亲提不起兴趣。万历十年，万历皇帝到李太后那儿请安，结果临幸了李太后身边的宫女王氏。王氏也就是朱常洛的生母，此后万历就把这事儿给忘了，谁曾想人家给他生了个大胖小子！因此万历跟王氏的感情压根就不好。有这么几点原因，造成了万历在立太子这件事上，偏向于福王朱常洵。但是他为啥最后还是妥协了呢？
理由很简单，也是以上三条原因，使得万历妥协了。
国本之争本身就是争口气，但是万历的智慧实在有限，压根跟左右逢源的嘉靖皇帝比不了，这也从侧面体现了张居正教育的失败。所以最后他对群臣妥协也就很正常了。
至于答应郑贵妃的事情，其实也好理解。万历意识到家事跟国事，在他这里是一码事。既然是国事，那么个人誓言就没什么意义了。
还有就是对王氏的态度，伴随着年龄的增长，万历也成熟了许多。再加上万历的生母李太后，本来也是宫女出身。感同身受之下，自然是更加怜悯王氏和朱常洛。
所以说，三条不立朱常洛为储君的原因，伴随时间的推移，全都成为了立朱常洛为储君的原因，你觉得万历皇帝还有什么理由坚持立朱常洵呢？
参考资料：《明史》
读明朝的历史，建议从《明朝那些事儿》这套书入手，不光文采斐然，而且生动幽默，更容易接受
