在中国历史上，朱元璋算是非常有个性的皇帝。他出身穷苦，凡事率性而为，杀伐决断让人恐怖。洪武二年时，他就与儒家叫上板。朱元璋认为，孔庙的祭祀活动，就在曲阜一带举行即可，完全没有必要劳民伤财，大动干戈，弄得全天下都有孔庙，让全天下都膜拜。
自从儒家学说兴起以来，也曾有过波折，但这种话从皇帝口中说出还是第一次。鉴于朱元璋的威权，大多数大臣噤若寒蝉，还是刑部尚书钱唐首先开口。他提出，孔子之所以被全国上下祭祀，那是因为他教导了万世万民，儒家学说成为了社会的普遍道德观，百姓愿意祭祀其实就是报恩之心。
钱唐这么一说，刑部侍郎程徐也发声支持：从古至今，得到全国百姓祭祀的，无非是社稷、三皇和孔子而已。百姓没有社稷和三皇不能生存，没有孔子的教导不能规范言行。祭祀孔子，实际上是维护民心的举措。
这些话，朱元璋开始根本不愿意听，后来细细品味，还是觉得非常有道理。说白了，这两位大臣只差对他说，祭祀孔子就是让百姓安守本分，不要有痴心妄想，规规矩矩当你的臣子。所以，朱元璋又恢复了天下通祀孔子的礼仪。然而，没有多久，朱元璋又对“亚圣”孟子大为恼火，这是因为他读到了孟轲的这句话：
君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。——《孟子离娄下》
这是孟子对齐宣王所说的话，用来形容并不融洽的君臣关系。朱元璋读到此处，大为恼火。他认为儒家学说不是强调君君臣臣父父子子的纲常伦理关系吗，怎么孟轲跳出来说出这样的“相对论”。朱元璋大怒，昭告天下说孟子的话“非臣子所宜言”，并且下令取消孟子配享文庙的地位。
这可是非同小可的决定，让天下百姓特别是儒生们哗然。文庙当然是为了祭祀孔子而立，但就像寺庙中不止供奉释迦牟尼一样，文庙中还有其它的先贤。一般来说，文庙居中的就是孔子，颜渊、曾参、子思、孟轲四人分列左右，被称为四配。朱元璋这次就要将孟子赶出文庙，彻底毁掉这位精神偶像。
而且，《明史》记载朱元璋的决心很大，放出狠话“有谏者以大不敬论”。说到底，朱元璋认为自己这次办得很对，不愿意再听臣子的意见了，性质比让孔子通祀严重多了。大臣们当然不敢多嘴，然而，又是这位钱唐站了出来。
其实，这位钱唐才是受了朱元璋的知遇之恩。元末时，他躲入深山之中当隐士，既不肯出来做官，也没有替朱元璋出谋划策，打下任何一块地盘，立下一寸功劳。直到明朝建国后，洪武元年他这才应试明经科。因为被朱元璋赏识，直接授予刑部尚书，一位布衣当上了六部部长的高官，也算是人间奇迹。
即便接受了这样的高官，钱唐依然向朱元璋直言进谏。有人提醒他皇帝的态度，他却坚定地说：“臣为孟轲死，死有余荣。”也许，他认为这样的方式，才是对朱元璋最好的报答。最终，朱元璋也被他的坚贞说感动，孟子得以重新配享文庙。
这是正史的记载，显得有些波澜不惊，但在野史中就残酷多了。据说当时朱元璋为了避免大臣进谏，还特意说：“有谏者以不敬论，且命金吾射之”。然而，钱唐却抬着棺材上朝，坦然面对手持弓箭的“金吾”。他的左臂、右肩、腿部都中箭，却匍匐前进，哀求朱元璋收回成命。就是这样视死如归的精神，最终感动了朱元璋。
野史有戏说的成分，经不起推敲，但明太祖不是唐太宗，进谏确实风险很大。所以，钱唐得到了后世文人的膜拜。据说清初坚持抵抗的南明兵部尚书张苍水被捕后，最后的遗愿就是拜祭钱祠，并且发出了“生比鸿毛犹负国，死留碧血欲支天”的感叹。
