中国古代的历代王朝中，汉朝以“强”而名，唐朝以“盛”而名，宋朝却有点尴尬，很多人在想到宋朝的时候，脑海中首先浮现出来的就是“弱”，所以有强汉、盛唐、弱宋之说。但其实宋朝之所以称弱，主要还是皇帝较为软弱，其实那一个时代中也有着很多强大的名将，最为知名的便是岳飞。
岳飞于1130年收复建康，随后开始北伐，多次取得胜利并且收复众多失地，从此名震天下。岳飞曾经总结他之所以能够获得胜利的原因“将士效力，飞何功之有”，也就是岳家军之所以能够具备超强战斗力，主要是因为将士们极其拼命，正是将士们极其用心，才能够获得一次又一次的胜利。
而在岳家军那一些“效力”的将士中，还有着一位比岳飞还猛的抗金名将，那就是杨再兴。可能没有了解过相关历史事件的人，对于杨再兴的名字不是很熟悉，但是对于他那传说中的先祖杨六郎与后人杨过，应该还是极为熟悉的。南宋时期由于朝廷软弱无力，无法抗击外侮，于是很多地方义士自发组织起来，杨再兴也在1131年加入了地方起义军。
岳飞作为官军派遣军队去镇压叛乱，杨再兴在这个过程中杀掉了岳飞的亲弟弟岳翻，但是最终被岳飞的心腹部将张宪给擒拿。杨再兴被张宪绑缚着送给了岳飞，虽然有着杀弟之仇，但是岳飞在了解到杨再兴那抗击金人的决心以后，并没有加害于他，而是将其收入了自己的岳家军中。
杨再兴自感得了知遇之恩，从此对于岳飞推心置腹，誓要肝脑涂地以报。从1133年开始，杨再兴开始跟随岳飞四处征战，立下了赫赫功勋，收复众多险要之地，得到了众多紧要的军事物资，于是天下豪杰群起响应，抗金大业已经是发展得如火如荼，而杨再兴的威名也已传遍天下。
在1140年，金国统帅完颜宗弼单方面宣布撕毁合约，集结大军进攻宋朝，岳飞派遣杨再兴与牛皋等将领领军抗击，大破金军二十万。完颜宗弼尽管遭受重大失败但是并不服输，随后又纠集了十万大军驻扎在小商河，杨再兴率领300人的小队在外出侦查时遭遇了这十万大军。
杨再兴下令与之死战，并身先士卒冲入金军阵中杀敌数百，以至于无人敢靠近他身边，最终十万金军将他团团围住，隔着远远地万箭齐发，杨再兴虽然武功盖世却也无法逃脱，就此壮烈牺牲，他死后尸体被金军焚烧，结果体内取出了两升多三斤重的箭头，可谓是壮烈至极。
