南北朝是一段大乱世时期，南朝有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝。北朝则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。一百多年里，虽然也有明君，但都没有完成统一。直到北周权臣杨坚谋权篡位之后建立起隋朝，天下才重归统一的局面。
五代十国是中国历史上的一段大分裂时期，唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周，这就是五代。与此同时，在中原地区之外还存在过许多割据政权，被称为十国。同样的，这么长时间有也明君，但也没有统一，直到后周的赵匡胤建立宋朝才完成统一。
北周的杨坚和后周的赵匡胤为何就能终结乱世呢？
前朝的努力
这就有点前人栽树后人乘凉的意思，之所以这么说是有很大道理的。
北周经历五帝，政治相对清明，君主颇有励精图治者，且其历来有志于统一北方。 为了这个目标，北周经过从宇文泰初创到最后的周静帝宇文阐，北方已经统一了，感觉杨坚纯粹是摘桃子。
后周其实也是这样的，时间不长，但开国皇帝郭威和柴荣都是英明之主，尤其是柴荣，更是难得的好皇帝。对内励精图治，对外南征北战。如果柴荣不早死，很有可能统一。
个人的能力
杨坚是汉朝太尉杨震的第十四代孙子，其父为西魏十二大将军之一杨忠，可以说他是含着金汤匙出生的人。他的确有些先天优势，到了后来他的女儿又成为了皇后。但这也不能忽略他的能力，杨坚是一个精通政治与军事的罕见人才，在开国皇帝中也不算差。
赵匡胤出身军旅世家，他本身在后周也混成了禁军的将领，个人能力毋庸置疑。长期的军旅生涯不仅让他积累了经验，还养成刚毅果决，率性而为的性情。他的身边还笼络了很多文臣武将，死心塌地的帮助他。
当然了，他们还有些运气的成分
杨坚和赵匡胤运气都不错，他们都遇到了一个做出了巨大贡献的英年早逝的君主，他们留下的还都是幼主。
杨坚在统一过程中还碰到了一位奇葩皇帝陈后主，估计他做梦都会被笑醒。
