朱元璋是明朝的开国皇帝，也是历史上少有的农民出身的皇帝，正是因为出身贫困，所以哪怕朱元璋当了一国之君、成为万人之上，却还是有很多习惯不是那些养尊处优长大的妃嫔所能适应和习惯的。虽说由俭入奢易，由奢入俭难，但是穷苦了大半辈子的朱元璋最喜欢忆苦思甜。
朱元璋的出身是贫苦的农民家庭，因为在家族中兄弟排名第八，所以又名朱重八。
在1343年时，朱元璋所在家乡濠州发生了很严重的旱灾，次年紧接着是更为严重的蝗灾和瘟疫，在一连串的自然灾害中朱元璋一家仅剩下他和二哥两人。没有钱财安葬家人，没有坟地，只得在邻居赠送的一块地上将家人用破衣服包裹了草草安葬，然后与家人分离，各自逃生。
朱元璋小时候是为地主家放牛的，也没有什么生存的本领，所以投奔了皇觉寺剃度做了行僧，终日辛苦劳作还挨着老和尚的骂。但是不久当地也出现了饥荒，不得已他只能离开寺院化缘流浪，过着乞丐一般的生活。
元末时期，大范围的天灾爆发，以及积怨已久的阶级矛盾，不堪重负的农民被逼揭竿起义，士兵们因为头裹红巾，所以号称“
红巾军
”。
朱元璋加入了郭子兴的红巾军，打仗总有胜负之分，有一次，朱元璋打了败仗。在逃亡的过程中，逃到了一户农家家里，正是冬季，本就饱受战乱之苦的百姓没有什么存粮，朱元璋饥渴交加，几天都没有吃东西的他几乎要不行了。农妇见他实在可怜，就把
自家仅有的一点白菜梆子、菠菜叶子、一块馊了的冻豆腐和剩下的一点米饭放在一口锅里炖了，熬成了一小锅汤。
朱元璋实在饿极了，狼吞虎咽的将一锅乱炖吃下肚，瞬间温暖了五脏六腑，也救了他的性命。朱元璋问这汤叫什么名字，农妇不好意思说汤怎么做成的，于是就说叫“
珍珠白玉汤
”。
在朱元璋当了皇帝之后，山珍海味，鲍鱼珍馐吃得太腻，没有吃饭的胃口。想起了那时喝过的救命的汤，命令御厨去做，可是无论御厨用怎样珍贵食材都做不出来朱元璋要的那个味道，于是找到了当时的那个农妇再做了一次“珍珠白玉汤”,可是却没有当年那个好吃的感觉，甚至难以下咽。
但是，也正是这道汤让他想起了以前艰苦的生活，为了勉励自己，朱元璋下令大臣和后宫嫔妃们都要经常喝这一道“珍珠白玉汤”。对于那些从来没有吃过苦的，金贵的嫔妃们，面对着这样一碗没有寡淡的，无味的，甚至难喝的一碗汤，实在是难以下咽，甚至有的嫔妃因为拒绝喝“珍珠白玉汤”而被打入冷宫。
“珍珠白玉汤”虽然难喝，但是至少不会威胁到性命，但是朱元璋在生前就要求自己死后，所有未有子嗣的妃嫔、宫人殉葬。
活人殉葬这一制度起源于原始社会，在奴隶社会，奴隶的性命卑贱如微草，任人斩杀如同蝼蚁。他们认为，人死后并不会消失，会在另一个地方继续活着，所以为了不孤单，也为了在死后有人伺候，所以按照不同的等级划分殉葬不同的人数。
进入封建王朝之后，殉葬制度时有时无，但是元朝是一个少数民族的朝代，有着等级划分和殉葬的制度，朱元璋受到朝代的影响，怕自己死后孤身一人，所以下令嫔妃殉葬。朱元璋并不是宅心仁厚的皇帝，虽然他出身贫苦，但是凭借着自己的能力和野心成为一朝之主，开国帝王。在乱世中、战争中，他手里染着无双的鲜血，所以朱元璋死后，其孙子朱允炆继位，最后列出符合条件的殉葬妃嫔四十六人，宫女十几人。
那些被选为殉葬的妃嫔无可奈何，无论她们怎么挣扎都难逃一死，怎样的哭泣哀求，在皇家眼中都是冰冷的。历史记载，殉葬的那天，皇宫之中哭声打破九霄之外，一片哀嚎声中，太监将所有人集中在一起，送上最后一餐。然后在早就准备好的白绫上，哪怕对这世间有着无数的眷恋，被逼悬梁自尽。那些不愿自尽的嫔妃们，也难逃命运，将其打晕，直接挂在白绫上，直到她们死亡。
甚至为了保证妃嫔的容颜能够不变，更好的服侍君王，残忍的将其打晕，灌入水银直到她们死去也不自知。
这种残忍的殉葬方式，直到明英宗朱祁镇时才下令禁止。后宫嫔妃看似生活精致，但是世上所以都是需要付出代价的。
与其嫁给一个权贵之人，不如嫁给幸福，一生平安喜乐。
