大家知道皇太极是怎么死的吗？有人说是被多尔衮害死的。其实，皇太极很可能是死于肥胖而成的心脑血管疾病。皇太极晚年非常肥胖，据史家考证，皇太极中年就开始发福，身体笨重，加之出征时披上沉重的铠甲，连胯下剽悍的战马都承受不了。皇太极有多匹好马，都是女真人最好的骏马，负重能力可以达到数百公斤。然而，这样的战马竟然也是几乎背不动皇太极，行走缓慢，一到爬坡就步履蹒跚，可见皇太极的肥胖程度。其实，皇太极和忽必烈一样有问题。
在台北故宫的南薰殿内。有一副忽必烈的画像，这幅画像将忽必烈的相貌、身形、服饰等都十分精致地描绘了出来，连眉毛、胡须甚至皱纹这些小细节都画的十分精致，这幅画被认为是古代肖像画史上传真写实的典范之作。不难看出，画中的忽必烈身形较胖，体态发福，这也是对忽必烈的真实写照。
忽必烈最钟爱的妻子察必的去世，和皇太子真金的英年早逝，令忽必烈心碎，而且破坏了他的皇位继承计划。真金是他亲自选定并精心培养的继承人，以便将来承担大汗和中国皇帝的重任。然而他刚过四十岁便去世了，这场变故使忽必烈心灰意冷，并使整个朝廷充满阴郁的气氛。真金的儿子铁穆耳后来被选定为忽必烈的继承人，并于1294年成为中国皇帝。
个人的不幸加上国内外决策的失败，使忽必烈感到沉重的压力，也使他越来越转向穷奢极欲，宫廷宴会变得越来越奢华，像暴饮暴食成了一种习惯而不是例外，在他最后十年的生活中一直被肥胖病和由此带来的其他疾病所困扰。在13世纪80年代末，他的饮食习惯真正使他陷入了麻烦。他胖得不成样子，并开始遭受痛风和其他疾病的折磨，他的酗酒习惯更加重了他的身体疾病。
忽必烈和其他许多蒙古人一样，无法节制他的酗酒习惯，特别是当他被悲痛和衰老控制的时候，更是如此。他用了各种各样的方法治疗他的病症，从东南亚的药物和医生到高丽巫师，什么都用过了，但是都没有解决问题，而他暴食暴饮的习惯依然如故。
