体长仅数毫米的小型昆虫叶蝉因吸食农作物的汁液,被广泛认为是害虫。从达尔文以来,人们对叶蝉的形态及构造已经研究了一个多世纪,但对其排泄过程的生物流体力学却知之甚少。
3月1日凌晨,国际学术期刊《自然-通讯》在线发表的一篇论文称,叶蝉每天喷射排出的液滴(尿滴)最多可达其体重的300倍,如同“叶蝉雨”。
相比之下,人类每天的排泄量只有其体重的2.5%左右。
喷射液滴的叶蝉。
叶蝉吸食的汁液中95%是水。研究人员认为,可能正是因为排泄300倍于自身体重的排泄物,需要巨大的能量,叶蝉才选择了最节能的方式——液滴超推进(Droplet superpropulsion)。
这是首次在生物系统中发现“超推进”现象。
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