公元1009年农历三月，北宋都城汴京的街道上，正在陆续开挖一条条巨大的壕沟，汴京城里的工匠们都在为此忙碌着。几天前，宋真宗下令重修被大火焚烧的玉清昭应皇宫。算上各种物力、劳力，宋真宗下旨要求在十五年内完成玉清昭应宫的重修工作。主持指挥这项巨大工程的任务落到了一个名叫丁谓的官员身上。
重修皇宫除了需要巨额的资金外，这项工程还有三个最大的难题：施工的泥土都要到路途遥远的郊外去取，需要极多的劳动力；而修建皇宫的大批建筑木材和石料要怎么样才能运到京城里呢？另外，这项巨大工程后期所产生的各种建筑垃圾又该如何处理呢？
在宋人所作的《梦溪笔谈》中记载了丁谓主持的这项工程，并这样赞叹道：
一举而三役济，计省费以亿万计。
一举三得，究竟是怎么回事呢？
原来，丁谓命人先从施工现场向外挖了若干条大深沟，把挖出来的土作为施工所需的新土备用，解决了取土问题。然后将黄河水引入深沟中，利用木排船只将物料源源不断地输送到京城，解决了木材石料的运输问题。最后再把沟中的水排掉将工地上的垃圾填入沟中内，使深沟重新变为平地。
丁谓的安排使得工地秩序井然，京城内的交通和生活几乎没有受到施工的影响，而这项工程也只用七年便出色完成了。宋真宗对丁谓的才智极为赞赏，不久就任命他为参知政事，相当于副宰相。
“丁谓造宫”也成为后世工程理论和运筹学的一个典型实例。
然而这位曾官至宰相的名臣后来却出现在一本名叫《佞臣传》的书上。“佞臣”一词，古人常用来形容奸邪谄媚的臣子，丁谓这个骂名的得来与一个成语密不可分——溜须拍马。
就在丁谓任参知政事时期，朝廷的宰相叫做寇准。一天，朝廷开办公会议，宰相、副宰相等在一起用工作餐，饭汤沾到了寇准的胡须上，丁谓立即站起来，去帮寇准揩釜。
寇准见此情景，笑道：“参政，国之大臣，还要为长官溜须吗？”
这个玩笑被人们传开，“溜须”一词就成为了比喻讨好奉承的贬义词。丁谓为此记恨在心，开始在朝廷中陷害寇准，也因此登上了佞臣榜。
至今，人们还是会用两个截然相反的词语来形容他：旷世奇才，千年佞臣。功过是非自由后人评说。因为丁谓是江苏人，所以这位曾被封为晋国公并任职宰相的丁谓，成就了丁姓在南方的兴旺发达。
