元朝是由蒙古族建立的王朝，虽然疆域面积大，但国祚和其他朝代比起来却非常短，仅存在97年，不过在这 不到100年的历史中，元朝的皇帝却高达10多人，平均不到10年就换一次君主，这其实和他们混乱的继承制度、家族内斗有很大的关系。
从1279年元世祖忽必烈统一天下，到1368年元惠宗逃往漠北，元朝国祚共有97年，在这段期间经历了11名皇帝，若再加上追封者， 人数则将近20名，而明、清两朝国祚都近300年，明朝皇帝只有16人，清朝也只有11人，换皇帝的频率远低于元朝。
事实上蒙古大汗的位置并不像传统汉人王朝一样是世袭相传，比如元太祖成吉思汗的继位者是他的儿子元太宗、孙子元定宗，但定宗没有子嗣，则改由堂兄弟元宪宗和元世祖忽必烈接续继位。
等到忽必烈正式颁布大元国号，就开始往上追封，不过混乱的继承关系让汉臣们头痛不已，一下是父子、一下是兄弟，甚至还出现 跨辈的继位，于是决定干脆所有当过大汗的都可以追封为皇帝，而这些大汗们没有当过大汗的父亲，也要被追封为皇帝，因此在元朝建立之初，被追封为皇帝的就多达6人。
除此之外， 家族内斗不断也是主因之一。忽必烈驾崩后，太子真金也早已过世，真金的长子与三子展开争夺皇位大战，最终由三子元成宗登基，并追封父亲真金，等成宗驾崩后又展开新一轮内斗，由真金次子的儿子元武宗即位，武宗又照例追封父亲，等于忽必烈的皇位才传了2代，包含被追封的皇帝就多出了4个。
元朝最后的皇帝为元顺帝，他和开国皇帝忽必烈的在位时间加起来将近70年，等于中间有20年的时间，都是在家族内斗之下，导致皇位频繁易主，有的皇帝甚至才登基短短50天左右，就因为兄弟相残而死。这个结果也让很多人不太了解元朝历史，毕竟光是要分清楚各个皇帝之间的血缘关系，就要花上许多时间。
