由于古代医学条件并不发达，所以古代的人寿命都很短，《论语·为政》当中就有“六十耳顺”人到七十古来稀，也就是说古人能够活到70岁已经十分稀少了，百岁以上的老人更是罕见。
但是古代要是提起长寿，总有那么一两个人，然而这些人大多数都有一个共例，道士、和尚和医师，东晋时期医学家葛洪就有80岁，他在医学和制药化学当中有着许多的发现和创造，他的著作有530卷，但多数都已经失传了，药王孙思邈也是活了142岁。
孙思邈出生于西魏大统七年，自幼体弱多病，从小吃着中药长大的，光是治病就倾尽家财，孙思邈就立志从医，7岁时，他就已经能够认识一千多字，西魏大臣孤独信对他十分器重，称他为“圣童”。
从18岁时，孙思邈就开始行医治病，并精通道家典籍，北周静帝杨坚执掌朝野时，就召他入宫担任国子博士，581年，隋开皇年间，战乱四起，孙思邈就隐居在太白山当中度过了数十年。
他一方面研究医学著作，一方面学习神农尝百草的精神四处采集草药，研究新医药学，在居住几年之后，医学达到了瓶颈期，孙思邈就下山行医，顺便研究民间的一些土方子，在实践当中，他用毕生所学写成了《千金要方》和《千金翼方》。
然而就在民间收集土方子时，找到了一张张仲景发明的“五石散”药方，五石散主要成分是石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂，此外还有一些特殊辅料制成，这是用来治疗伤寒病的。
但是服用“五石散”以后，要仔细调理，并且十分的麻烦，服用之后，不能静卧，而要四处走动，因此当时也叫“行散”，若是不走动，重则小命不保，除此之外，服用五石散后，全身会热，之后变冷，发冷时吃热东西，那必死无疑。
古代一般很少会有凉的东西吃，毕竟古代没有发达的降温技术，可是不吃东西也不行，而且必须是大量进食，东晋名士皇甫谧就服用过五石散，他描述：浑身燥热，五内如焚，在隆冬季节，光着身子吃冰，夏天就更加难以忍受，象得了疟疾伤寒一样，身体浮肿，四肢酸痛，只能放声哀号。
除了皇甫谧之外，他的表亲当中，就有六人因为吃了五石散而丧命的人，皇甫谧虽然活了下来，但也是苟延残喘，五石散之所以能够流行起来，也是因为它类似于摇头丸，而且大量服用还会上瘾。
这么危险的药方，孙思邈也是一直叮嘱弟子，一定要毁掉，千万不能流传下来。
