汉朝和唐朝，被一致公认为封建历史时期最为强盛的两个王朝，长期以来一直有强汉盛唐的说法。之所以这样说，主要是因为汉朝和唐朝时期，曾经多次发动大规模对外战争，并且取得辉煌战绩，如汉朝卫青、霍去病北伐匈奴大获全胜，窦宪燕然勒铭，唐朝李靖北灭突厥、薛延陀，侯君集西击高昌等，长驱千里，扬威异域，堪称一部部荡气回肠的英雄史诗。
不过，很多人对于强汉盛唐的认识有个误区，误认为汉朝和唐朝从始至终一直都是这么神气活现，八面威风。其实大谬不然。汉朝对外战争的全盛时期，大部分集中在汉武帝时代。唐朝对外战争的全盛时期，大部分集中在唐太宗李世民、唐高宗和唐玄宗早期。其实在唐玄宗后期阶段，唐朝已经明显表现出心有余而力不足的颓势。
随着唐朝出年连续对外用兵，唐朝西方、北方局势渐趋平静，而西南边陲却风云再起。吐蕃和南诏，逐渐成为最让唐朝头痛的两个对手。占据如今云南一带的南诏国，曾经一度臣服于唐朝，是唐朝的藩属国。然而随着唐朝国力的衰退，唐朝负责西南事务的姚州都督府，与南诏国王之间关系恶化。南诏国王阁罗凤，是个雄才大略的一代枭雄，他看出唐朝色厉内荏的本质，不肯再俯首帖耳，接受唐朝姚州都督府的压制与奴役。
天宝九年，南诏国王阁罗凤悍然起兵，进攻姚州都督府，杀死唐朝都督张虔陀，正式起兵挑战唐朝。唐玄宗闻讯震怒，立即下令出动大军讨伐南诏。然而让所有人都没想到的是，一向对唐朝卑躬屈膝的南诏国，此时却变身为一头勇不可挡的雄狮，让唐朝大军遭遇惨败。《新唐书》记载，南诏军队身穿白衣，号称“白衣没命军”，在战场上让唐军闻风丧胆。
从天宝九年开始，到天宝十三年之间，四年之内唐玄宗先后三次出动大军，动用兵力合计达二十万人以上，结果不但征服不了南诏，反而损兵折将，死伤惨重，《资治通鉴》记载，唐朝征伐南诏之役，“前后死者几二十万人”，几乎到了全军覆没、片甲不还的地步，堪称唐朝开国以来第一大败仗，南诏国成功击败了强大的唐朝，从此雄踞滇黔，成为唐朝西南大患。
紧随其后的安史之乱，更是彻底掏空了唐王朝最后一点家底，从此唐朝更加无力与南诏抗衡了。加之南诏为了自保，暗中联结吐蕃，共同对抗唐朝。唐南之间关系至此陷入冰点，之后一百多年之间，唐朝历代皇帝与南诏时战时和，身为中原天朝大国，在战场上面对南诏却显现不出任何优势。
南诏国虽然武力强盛，毕竟僻处蛮荒边远之地，文化科技水平比之唐朝相差甚远。因此这批唐朝战俘中的工匠、读书人等有一技之长和较高文化水平的人，都会被甄别出来，予以优待，为南诏所用。战俘中有一个叫郑回的读书人，引起了南诏国王阁罗凤的注意。
大概是南诏当时的文化人奇缺，加之郑回德才兼备，南诏国王对他极为欣赏，从此之后，郑回的后代，世代担任南诏国“清平官”，辅佐国王治理国家，成为南诏皇族之下的第一大名门望族。《南诏编年史稿》记载，郑回的七世孙郑买嗣，继续担任清平官。不过这个郑买嗣的人品可大不如祖上郑回，他大权在握，野心勃勃，起了篡逆之心。
天复二年九月的一天，郑买嗣发动兵变，把南诏末代皇帝舜化贞杀死，南诏皇族八百余人也被一网打尽，全部被杀，南诏国至此灭亡。郑买嗣当日登基称帝，建立“大长和国”取而代之。堂堂南诏，顶住了唐朝大军的攻击，却在一天之内被一个唐朝县令的后代灭掉。
