说道隋炀帝，人们心目中浮现的，总是一个残暴无道的暴君形象，唐高祖更是赐予杨广“炀皇帝”的封号，意思就是“昏庸无能”，隋唐演义、说唐全传等小说里面，他的形象是越来越差，然而隋炀帝真的是一位如此不堪的皇帝吗？
首先隋炀帝或许残暴，但他绝对不是不是昏庸无能之人，在他还不是皇帝的时候，就已经能够带着部队东征西讨，平定天下，杨广曾北伐突厥，到达长城，触景生情，写下《饮马长城窟》。
金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万骑动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘岩驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。
这样抑扬顿挫的诗句，确实很难让人将他和后来的暴君联想起来，隋炀帝东征高句丽，开凿大运河，迁都洛阳、创办科举，都很好的为后来的盛唐打下了基础，尽管征讨高句丽失败，这也使得后者没有足够的国力撑着中原内乱，而乘虚而入，杨广迁都洛阳，则能够确保中央皇权的稳固性，加强王朝对地方的统治。
那隋朝为什么还是在杨广的统治下逐渐灭亡了呢？归根结底，杨广还是犯下了和秦始皇一样的错误，那就是并没有注重百姓的生活，而是一昧的想要实现自己的理想，这也造成了很多饥不择食的黎民揭竿而起，尚未完全臣服于他的陇西贵族集团也乘机反对。隋炀帝年年出巡，曾三游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还。每次出游都大造离宫。仁寿四年（604年）十一月，他为了开掘长堑调发今山西、河南几十万农民；次年营建东都洛阳，每月役使丁男多达两百万人。
公元611年，王薄率先带着民众在长白山起义，因此反隋战争彻底爆发，在数年的镇压当中，官军不但不能镇压成功，造反的人却越来越多。
616年，隋炀帝似乎也认定了自己失败的局面，他从洛阳迁都江都，避开了农民军，然而到了江都的隋炀帝，依然是自暴自弃醉生梦死的局面，他常常对着后宫嫔妃抚摸自己的头颅说道：“好头颈，谁当斫之！”
618年，杨广总算迎来了自己的生命的终结，随着长安等地的相继沦陷，他手底下大部分士兵是关中人，因此思念故乡想要回家，军队里面的不满情绪越来越严重，因此在虎贲郎将元礼等人的带领下，部队发生了哗变，他们进入宫中，抓到了打算潜逃的隋炀帝。
杨广知道自己难逃一死，原本浑浑噩噩的他在一瞬间，面对楼梯下众多的叛军，似乎又恢复了自己年轻时的清明以及帝王的威严。他最后向叛军提出了一个特殊的要求，保留了自己作为皇帝的最后一丝尊严。
《资治通鉴》记载：“贼欲弑帝，帝曰：“天子自有死法，何得加以锋刃”！乃自解练巾授校尉令狐行达，缢杀之。”隋炀帝面对明晃晃的屠刀，并不愿意引颈受戮，而是解下了自己的衣物，选择了他自认为体面的死法，也算是他对皇帝身份的最后一点执念吧！
