人类之所以能够不断延续，并发展数千年，就在于传承，而古代的封建君主专制制度，明明有这么多的弊端，还能够传承，一方面在于其符合统治集团的利益，另一方的原因也在于其世袭符合传承制度，保证了皇家的江山不亡。
但这种江山世袭制度也有一定的条件，比如继承人非常出色，这样不仅稳稳地将江山抓在手里，还能在前人的基础上，将疆域版图扩大。千百年来，这种制度优势使得皇室尽可能的少流血，但也有在半路发展进行了创新的，比如元朝。虽然版图十分大，但是不足百年就亡了，而原因还是他们混乱的皇位继承制度。
在古代社会中，一个家庭尽管已经有孩子了，但若是女孩子，尽管家庭条件再艰难，也会努力生一个儿子，这样做的原因很简单，在古人的观念，一是能够养老送终，二是能够传宗接代。在他们看来，儿子才是家族的最好继承人。
而在皇室，对子嗣的要求就更为严格了，原因更简单，那就是皇家有江山要继承，要是没有儿子，那么自己的江山就要改姓他人了。当然，很少遇到这种改姓的情况，因为在宗族观念之下，同姓的宗室也能挑选出继承人。
但总归不是自己亲生的，就不是那么一回事，对皇帝们来说，亲生的至关重要，比如历史上的宋仁宗，为了皇家江山，选择了宋英宗作为继承人，但是中途又因为嫔妃怀孕有儿子，几次三番将英宗接回宫里，又给送出去。因此，使得英宗颇为不满仁宗。
然而，在血缘世袭继承下，以及嫡长子制度继承下，仁宗的做法也无可厚非，尤其是嫡长子继承制度影响了。因为仁宗皇的孩子，才算是皇家的嫡系传人，才算是皇家的正统血脉。这种制度诞生于西周时期。
西周时期，周天子见权力诱人，自己的子嗣就十分想要继承天子之位，于是便确立了分封制和嫡长子继承制。在这两种制度的影响下，西周讲究礼制，也算是相安无事了多年，诸侯因为礼制的原因，不敢为难周天子。
不过后来礼崩乐坏情况下，嫡长子继承制就发挥不了作用了。但尽管如此，后面历朝历代在皇位继承上，还是首先以此为标准。像唐太宗是一个十分英明的君主，但他也被文人士大夫所诟病，原因很简单，他可以继承李家江山，也属于嫡子，但前面还有一个更合适的嫡长子李建成。所以他就显得不是那么名正言顺了。
也是从这以后，后面的很多皇帝其实都不太讲究嫡长子继承制，但还是有很多皇帝会将其作为标准。毕竟江山越大，遵守前人检验过的制度，就会越有效果。但在后面的历史中，就有这样一个朝代，它的江山版图是中国古代历代王朝之最，但存活的时间，除了秦朝和隋朝等之外，就是最短了的，这个王朝就是元朝。
为何它这么“短寿”？就是因为蒙古人另创皇位继承制度，几种制度混合，使得皇位继承十分混乱，因此王朝短命。
这个“短寿”王朝中，创始人的经历就十分不凡，以至于人们对其寄予厚望。“只识弯弓射大雕”的成吉思汗在多舛的命运中，还是逆水行舟，改变了自己的命运，并且用朝前的战略眼光一统蒙古各个部落，形成超强的力量，让蒙古铁骑一路所向披靡，打到了欧洲的多瑙河流域，建立起了地跨欧亚的超级大陆。
而他死后，可汗的地位顺利过渡到他的孙子忽必烈手中，这就跟我们常规的认知不一样了。因为成吉思汗既然有孙子，那就一定有儿子。按理说，可汗的位置应该是先继承给他的儿子，然后再继承给他的孙子，为何就要这么直接过渡了呢？
原因在于元朝有一个“忽里台大会”。这个会议一开始只是部落里的聚会，后来发展成议事为主、聚会为辅的大会。在这个会议上，部落里所有有头有脸的人物都要参加，然后在这里选拔出最合适的继承人。所以蒙古人的继承人是众望所归的，忽必烈就是在这样的环境中诞生的。
但是他建立了元朝之后，受到中原汉族文化的影响，就开始想要改变这种制度了，毕竟这是皇权集中的一个表现，于是他开始运用嫡长子继承制。然而，元朝的蒙古贵族们却少有被汉族文化影响，他们还是坚持用“忽里台大会”选举。
一是“忽里台大会”选拔是众望所归、人心所向，还有一个就是不一定是可汗的幼子可以继承江山，其他的皇子也可以，还有就是不属于可汗的儿子也可以参加。二是他们也不想皇权如此集中。于是几番搅合之下，嫡长子继承制和“忽里台大会”就这么混合着用。
但这只是两种制度交汇，实际上在元朝的继承人选拔中，还有其他的势力干涉，比如同样强大的后宫势力。在汉族文化中，讲究的是“后宫不得干政”，即便后宫的很多人娘家实力很强，也不行。
但蒙古族不一样，因为可汗的老婆，也就是可敦都是来自强大的部落，他们是有实权的，因此也可以干预。如此，继承人的选举就有三种制度交杂，所以各方势力拉锯，最终王朝就这么被影响，折腾没了。
从元朝的发展来看，制度的优势至关重要。像嫡长子继承制度，在前面数个王朝中都在被应用，就说明其还是具有很好的作用。但元朝作为一个少数民族政权，并未吸收到这一点，或者说是继承了这一点，但问题是跟原来的继承制度出现了冲突，加上又有其他的因素影响，所以才会在继承的时候，出现各种问题。
而江山继承这种大事，一般来说，是影响因素能少就尽量少，多重因素影响不仅不能选出最合适的继承人，反而还会出现混乱，谁都能当皇帝。如此境况下，元朝再强大也没用，所以才早早的灭亡了。由此可见，想要有一个优质的团体，优秀的制度保证至关重要。
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