毫不夸张，《大明王朝1566》是中国电视剧里的一个异数。
很多人看得一头雾水——这到底是说了个啥？
故事一上来就出来一大堆的人，还没分清楚谁是谁，吵了没几句就改稻为桑了。你以为它讲的是改稻为桑的事，改稻为桑的故事结束了；你以为它讲的是倒严，严家父子连个面都没露就被解决了；你以为它讲的是海瑞，海瑞又不咋出场了。
这对缺乏背景知识的普通观众来说，太不友好啦！所以当年收视惨淡，全在情理之中。
但是它的闪光点简直太强了！太强了！太强了！强到完全可以让人忽略它所有的不足。
它不像警匪片围绕着一个事件，也不像文艺片侧重塑造一两个人物，而是仅见的探讨问题的国内电视剧，而且是国家税制这样宏大问题。仅此一点，就足够令人耳目一新。
帝国运行，无非军事、财税、外交。三者的核心是人，而推动一切的，是钱。这部电视剧探讨的正是大明的财税系统，钱从哪里来，又被用到了哪里去；以及系统里上上下下的各层人士为利益博弈的众生相。
故事从财政危机开场，层层剥丝抽茧，将大明王朝的财税困境的来龙去脉说得明明白白：国家的内忧外患，皇家的肆意挥霍，士大夫精英阶层的无奈和顺势贪墨，底层人民的苦难和无助，尽收眼底。
更可贵的是，每一层，每一个人的动机都真实可信，反应和动作也都在情理之中，可就是这一个个的情理之中，让事情无可挽回地败坏下去，从而让观众更加清楚地看到这场财政危机的无解终局。
可以说，里面没有一个绝对意义上的坏人。但，无数的百姓，就是在大雪的天气里冻饿而死了；东南的战事，也只能在军需匮乏的窘迫中展开。正如沈一石所说，我大明富有四海……可怎么就走到了这一步呢？
这部电视剧探讨了“兴，百姓苦；亡，百姓苦；”可是它探讨的深度和范围又大大超出了“兴，百姓苦；亡，百姓苦；”可以说，但凡是中国人，但凡看懂了这个故事，都不能不由衷叹息。
凭此一点，这部电视剧就是当之无愧的神作。
这样的作品，谁还在乎缺点呢？
