科举取士制度开始是在隋朝时期建立的，相对来说，一直到明朝时期才算完善：第一级是院试，第二级是乡试，第三级包括三种考试，即会试、复试和殿试，此外还有一次朝考。
这个过程需要学子们先经过县试和府试，才有了院试的资格；通过院试后晋升为“秀才”，才可以参加乡试了；乡试被录取的人称为“举人”，这个时候，就有了做官的资格了。
举人们可以参加会试，会试考中的，称为“进士”，就是那些考不上的也可以选择做官，不过职位不会很高。
进士们继续参加考试，通过会试、复试和殿试的，就会被按名次派官，最下的也分发外省当知县。粗略一算，从考秀才到进士，哪怕一切顺利也得十二年。
可见，在那时候当官是多么不容易，但是有一个人却打破了惯例，他原本只是一介小吏，却因陪着朱元璋喝了一顿酒，就被连升十级，这是怎么回事呢？
明朝开国皇帝朱元璋
朱元璋，原名朱重八，出生在一个贫苦的家庭。十几岁时，他的家乡遭遇了旱灾，次年又遇到了瘟疫和蝗灾，这使得朱元璋的家庭雪上加霜。
在父亲、母亲和大哥相继离世后，为了活命，他与剩余的家人分开，各自逃生去了。逃生途中，他去投奔了皇觉寺的高彬和尚，也剃发成了和尚。
只是好景不长，寺里不久也闹饥荒，供不起那么多人的吃喝，主持只能打发和尚们去云游四方，就这样十七岁的朱元璋再次踏上流浪之路。
他在外云游的时候，也正是元末农民起义风起云涌的时期。当时，社会矛盾日益激化，再加上到处闹饥荒，走投无路的农民只能揭竿而起。
1352年，定远县土豪郭子兴起义，朱元璋也在收到伙伴汤和的来信后，也参加了郭子兴的军队。入伍后，朱元璋作战勇敢，而且精明能干，甚得郭子兴的喜爱。
后来，郭子兴便将自己的养女，也就是马皇后嫁给了他。也就是在这时，朱元璋另起了正式名字元璋。在此后的时间里，朱元璋骁勇善战，相继攻下大片地盘，并不断招兵买马。
郭子兴死后，朱元璋成为了这支队伍的主帅，凭着这支队伍，再加上朱元璋指挥有方，不久之后就攻占应天。后来，还先后打败陈友谅、张士诚，最终在1368年于南京称帝，国号大明。
当了皇上的朱元璋疑心越发严重，在十几年之后，开始向昔日的伙伴、战友下手，诛杀胡惟庸，赐死李善长，贬谪宋濂，处死蓝玉等，受害的人数好几万。
孤家寡人明太祖
对于朱元璋了解的人都清楚，他与马皇后感情甚笃，可以说朱元璋的大业能成，除了与他知人善用有关外，还离不开他的夫人——马皇后，因为马皇后给他提供了一个稳定的后方。
马皇后家中原本是地方富豪，后来家境衰落，再加上她的父亲马公牵扯上人命官司被迫逃亡他乡，才被托付给郭子兴。
后来，马皇后的父母相继去世，郭子兴夫妇可怜她孤苦无依，就将她收为养子，一心想给她找个好人家。
正好这个时候朱元璋出现了，如此郭子兴便将马皇后配给了他。马皇后与朱元璋感情深厚，同时她也很有眼光，在朱元璋外出打仗时，她劝他不要扰民，不能滥杀。
甚至在兵临城下时，马皇后还帮朱元璋在后方稳定军心，为朱元璋获得胜利起了重要作用。朱元璋登基后，册封马皇后为皇后，虽然马皇后已经贵为一国之母，但她从不铺张浪费、以身作则。
有意思的是，马皇后还在后宫架起织布机，亲自制成衣服送给那些孤寡老人。可惜天有不测风云，五十一岁时，马皇后因病去世，尊为“孝慈高皇后”。
朱元璋伤心不已，以后也没有立过皇后。后来，朱元璋将对马皇后的爱转移到皇太子朱标身上。朱元璋对朱标极其爱护，选拔功勋道德老成者兼领东宫，辅导太子，还让诸名儒轮班为太子讲课。
所幸太子朱标不负朱元璋的重望，长大后的他温文儒雅，慈仁殷勤。可是好景不长，太子朱标也患病去世，朱元璋更是痛哭不已。
随着好友的相继被杀，再加上马皇后、朱标、去世，朱元璋成了真正的孤家寡人。身边没有爱人与爱子的朱元璋，每每遇到佳节，就心烦意乱，思念故人。
有一次，在除夕节的时候，朱元璋因孤独而外出，也就是在这样的情况下，他遇见了一个小吏，故事也就是在此情况下发生的。
明太祖遇小吏
除夕是辞旧迎新的日子，每当这时人们欢聚一堂共度佳节。但朱元璋心中沉闷不已，他已经上了年纪，又失去了爱妻和赋予厚望的儿子，在偌大的皇宫也没有个知心人，空荡荡的大殿充满高处不胜寒的冷寂。
于是，他便出去散散心。走在路上，忽然听见旁边的小巷中有人在唱歌，走过去一看，是一个正在值班的小吏。这个小吏一边喝酒一边唱歌，歌声中还有一丝的哀愁。
正好那小吏也看见了朱元璋，他看老翁一个人，就邀请他过来喝酒。而后两人便开始攀谈起来，朱元璋问：“除夕之夜，别人都回家过节去了，你怎么没有回家呢。”
小吏回到说：“我也想回去啊，家里还有老母亲等我照顾，她老人家也盼着我回家。但是都回家了，这里怎么办呢，就没有人值班了啊，要是趁着没人值班出了事怎么办呢？”
“更何况，我拿着朝廷俸禄，自当为朝廷办事，怎么能因为过节而不履行自己的职责呢......”这样一番话令朱元璋大为震撼。
自古忠孝不能两全，但是这个小吏，虽然只是一个小人物，却能够做到舍小家为大家，实在是不容易。
随着两人继续交流下去，朱元璋越发发现这个小吏是个不可多得的人才。于是乎，朱元璋派人找来小吏，当即将他的官位连升十级，指定他为家乡的知府。
朱元璋这样做，既能让他为国家效力，又能随时照顾到家中的老母亲。而小吏也十分意外，没想到一时兴起一块喝酒的老翁居然是当今圣上，再三叩谢不已。
朱元璋作为一代开国皇帝，虽然在成为皇帝后，杀了不少人，但出发点都是为了大明王朝的江山。而且，他也知人善任，这个小吏就是一个很好的例子。
俗话说“百善孝为先”，小吏将亲情看得很重要，但是当亲情和自己的职责发生冲突时，他却选择了遵守自己的职责。这样的人品德高尚，值得朱元璋为他升官，相信他会做好一府的父母官。
