杨再兴（1104——1140），苗族（一说瑶族） ，（两宋之交）武冈军绥宁县石井图（今湖南城步县水东乡）人（《宋史、建炎以来系年要录》等史书、辞书误记为相州（今河南安阳）人），南宋抗金名将。
史载，杨再兴身材魁梧，武艺超群，作战勇猛，初为流寇曹成部将，后归附岳飞，在波澜壮阔的抗金战争中冲锋陷阵，斩将刈旗，屡立奇功。杨再兴是岳飞麾下头号猛将，岳家军当之无愧的战斗骨干。
在著名的郾城大战中，他单骑冲敌阵，击杀数百金兵，险些生擒金酋完颜宗弼（金兀术）。临颍战役，率300骁骑为先锋，在小商桥与金军主力遭遇，陷入敌重围中，仍率部死战不退，以寡击众 ，歼敌2000余人，后因马陷河道泥淖中，为敌乱箭射杀，年仅36岁。
《宋史》记载，杨再兴本在流寇（北宋溃军）首领曹成麾下为将。南宋绍兴二年（公历1132年），岳飞奉命率军（神武右军）南下讨伐流寇曹成，首战告捷 ，收复道州，旋即进入位于今天广西荔浦县境内的莫邪关。
彼时，莫邪关守将正是曹成麾下悍将杨再兴。被宋军破关后，不甘心失败的杨再兴并未逃走，而是潜伏在四周，伺机展开报复。史载：
攻破莫邪关后，岳飞帐下位列第五的将领韩顺夫想放松放松，就卸下马鞍，解脱盔甲，让他强掳掠夺来的妇人陪酒。杨再兴利用宋军放松戒备之机率部直捣其营，官军猝不及防，纷纷退避，杨再兴趁乱击杀韩顺夫，又杀了岳飞的弟弟岳飜 。岳飜之死，令岳飞哀恸不已。
后来，岳飞屡次击败曹成，流寇溃不成军，杨再兴虽勇，也难挽颓势，只得随败军四处溃逃。游寇落荒而逃，官军紧追不舍，杨再兴逃走时不慎掉进一道溪涧中，被紧随而至的岳飞部将张宪擒获。张宪想杀掉杨再兴为韩顺夫、岳飜报仇，再兴对张说：
杨再兴败逃时掉入溪中，张宪想要杀死他，杨再兴对他说：“希望你把我捆起来，前去面见岳公”。按理说，杨再兴杀了岳飞爱将韩顺夫和弟弟岳飜，彼此有血海深仇，这一去必定凶多吉少。可岳飞岂是寻常之人？他一见杨再兴，觉得其人状貌非凡奇特，一表非俗，就当场将他释放，还说：“我不杀你，你应当以忠义之心报效国家”。杨再兴感激涕零，跪地拜谢岳飞。
之后，杨再兴追随岳飞与伪齐军、金军作战，屡建奇功。
后岳飞率军屯驻襄阳，欲北伐收复中原失地。他先派遣杨再兴率偏师到西京（洛阳）长水县的业阳，与伪齐军作战。激战中，杨再兴一马当先，先后斩杀了敌将孙都统和统制官满在，歼灭500多敌军，余众溃散。次日，与伪齐军再战于孙洪涧，击溃了2000多敌兵，一举收复了长水，缴获了两万多石粮食分给了军民，全部收复了西京（洛阳）所辖的险要关隘。此战让杨再兴名噪天下，并成为岳飞帐下头号猛将。史载：
收复西京以及附近的各处重镇后，杨再兴得到了伪齐军遗留的战马万余匹，草料数十万。中原地区闻风而动。旋即率军进至蔡州，焚毁了伪齐军囤积的粮食。
后岳飞在郾城之战中以寡击众，打败了优势金军，金统帅完颜宗弼（金兀术）恼羞成怒，会合金酋龙虎大王、盖天大王和“汉儿军（汉人组成的军队）”大将韩常的军队，集结成6万兵马 进逼岳家军，以图雪耻。
岳飞派其子虎将岳云挡住敌军，往来冲杀，苦战了数十回合，血染战袍仍死战不退，金军有些支撑不住了。杨再兴再次显示出“拼命三郎”的本色，策马冲阵，在金军阵中横冲直撞，直奔其中军而去，欲活捉完颜宗弼（金兀术）却未能得手，亲手击毙了数百金兵 ，奇迹般地杀出条血路安全返回宋营。
完颜宗弼震怒，再次集结12万兵马开至临颍，以图与宋军展开决战。是役，岳飞任杨再兴为先锋 。他自告奋勇率300骑兵前驱侦察敌情，不料却遇到了金军主力。《宋史》是这样记载他悲壮而惨烈的最后一战之场景的 ：
临颍大战时，先锋杨再兴率300骁骑与金军主力遭遇于小商桥（今河南临颍南25里处），他并不退避，而是主动发起了进攻。杨再兴以及300勇士以一当十，奋力冲杀，竟然杀死了3000多个金军将士，其中有万户（师级）撒八头领、还有千户（团级）百人。混战中，负伤十余处的杨再兴因战马陷入泥淖中而难以自拔，被金军乱箭射杀 。杨再兴力战而死后，岳飞命敢死之士抢回了他的尸首，火化后竟得到了两升（大约为3、4斤） 箭头。
