唐代宣城最早叫宣州，后来改为宣城郡，唐代是宣城最鼎盛时期。当时全国人口4814．4万，京都长安196万，陪都洛阳118．3万，宣城郡88．5万，仅次于长安、洛阳，位居全国第三。而号称“扬（扬州）一益（成都）二”的扬州其时人口仅46万。
唐代宣城最多时辖13个县，包括今天安徽省辖市芜湖、铜陵、马鞍山、宣城、池州大部、黄山市黄山区及江苏溧水、溧阳、高淳等地，面积2．7万多平方公里。而且担负的赋税数量仅次于浙东（今苏南、浙北地区）、浙西（今浙南、福建一部分）。同时还是国家铜矿冶铸、铜器制造基地，中央政府在此设有“铜官”，还产铅、银等，建有宣州铅坑、银坑，每年向朝廷上交“土贡”；宣城还是全国的钱币铸造基地，设有钱监(国家管理钱币制造机构)。
宣州又是一个风景幽美的地方，有山有水。城北十里有敬亭山，千岩万壑，云蒸霞蔚。宛溪源出县城东南峰山，流绕城东，至城东北，与句溪合。南齐著名诗人谢眺曾做过宣城太守，留有谢公楼、谢公亭等古迹，因此宣州亦称为“谢眺城”。李白多次来这里游玩，曾留下名句：“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”
杜牧这次来到宣州，不像上次随沈传师在宣州时，幕府同僚中有许多熟朋友，时常饮酒宴会，这时情况比较冷落，所以常常一个人出去漫步，欣赏自然景物。宣州有一个开元寺，原是东晋时建筑的，名永安寺，唐开元二十六年（738年）改名开元寺。这个寺建筑得很好，风景也不错。
这天，杜牧带着弟弟一起来到开元寺祈福游玩，希望弟弟的病能够尽快的好起来，游览完毕，休息之余，杜牧写下这首《提宣州开元寺》：
开元寺：原名永乐寺，建于东晋时代，是名胜之一。
南朝：东晋以后，建都金陵的宋、齐，梁、陈四个朝代的统称。谢脁楼：南朝齐的诗人谢脁任宣城太守时，在宣城外陵阳山上所建的一座楼，人称谢脁楼，也称北楼。
东吴：三国时期的吴因地处江东，故称江南一带为东吴。
亡国：指东晋与南朝相继灭亡。
坞：四面高而中间凹下的地方。
溪声：宛溪水流声。宛溪即宣州东溪，源出东南峄山，流绕城东，开元寺即在该溪边。
粉堵：粉墙。
白话译文
这座南朝谢脁曾任太守的城市，位于东吴中部。南朝各国像鸿雁似的一去无踪，只留下这座古寺藏在烟霭深处。寺楼拔地而起，高达九十尺，回廊上环列着四百根柱子。周围高高低低栽满飒飒生风的松树和桂树。
青苔点缀着朱红的楼阁，一对白鸟在相向鸣唱。溪声伴随着寺僧的清梦，月色照耀着洁白的墙壁。这儿不分朝暮，都宜于观赏风景，凭栏望去，那思古之幽情，便不觉油然而生。且让我留下美酒一樽，欣赏前山迷蒙的春雨。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。关注下一集：享受宣州生活！明天见。
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