神龙政变，以凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己为主导。
事后，也是他们五人被李显封为郡王。其中张柬之被封汉阳郡王，崔玄暐被封博陵郡王，敬晖被封平阳郡王，桓彦范被封扶阳郡王，袁恕己被封南阳郡王。
因此，神龙政变又称“五王政变”。
张柬之、敬晖等人发动的神龙政变无疑是成功的。此次政变以武则天颁下制书，将皇位传给太子李显而告终，而张柬之等五人也一一被封为郡王，位极人臣。
可是政变虽成功，李唐江山也重回李姓皇族之手，但居功至伟的张柬之、敬晖、桓彦范等五人之后的结局，却只能说是悲惨。
张柬之被贬泷州，后气愤而死；崔玄暐流放古州，后病逝途中；敬晖利流放琼州，后被周利贞虐杀；桓彦范流放贵州，后被周利贞虐杀；袁恕己流放环州，后被周利贞虐杀。
可以说他们挽救了大唐，却未能挽救自己。他们扶了一位不该扶的皇帝，最终也间接的死在了这位懦弱的皇帝手中。大唐的天下虽然回来了，他们的命却也丢了。
其实张柬之、敬晖、崔玄暐、桓彦范、袁恕己等五人会遭遇如此悲惨的结局，究其原因在于他们自己的仁慈，他们对武氏家族，对武氏余孽太过仁慈，正所谓斩草不除根，后患无穷。最终他们也自己的仁慈付出了生命的代价。
当年，张柬之等人在逼迫武则天退位后，并没有对武三思集团下手。其实，早在神龙政变时，洛州长史薛季昶就对敬晖说道：“二凶虽诛，产、禄犹在，去草不除根，终恐复生”，就是武则天的宠臣张易之、张昌宗虽然伏诛，但如武三思等这些武则天的子侄并未伏诛，如果不趁这个时候将他们诛杀，日后必成祸害。
敬晖在听到这个建议，其实是很赞同的，可是由于领头人张柬之不同意这么做，他说道“主上昔为英王，时称勇烈，吾所以不诛诸武者，欲使上自诛之，以张天子之威耳。”就是杀武三思等人需听皇上的，皇上乃是英明之主，我留下武三思等人，是想让皇帝亲自下令斩杀，借此立皇威。
张柬之的初衷是好的，大唐刚从武氏手中夺回帝位，李显的确需要做一些事情来震慑有异心之人。可是张柬之绝对想不到的是，他费尽心思拥立的李显会是一个扶不起的阿斗，正如《旧唐书》所言，李显就是一个“孱主”，他就是一个“以志昏近习，心无远图，不知创业之难，唯取当年之乐”的昏君。
张柬之万万想不到，他非但没有杀掉武三思等人，反而是让武三思继续做着大唐的重臣。更甚者张柬之更没有想到的是，他辛辛苦苦从武则天手中抢回来的大唐江山，会被李显拱手让于皇后韦氏。
最终得知事情真相的张柬之只能哀叹地说句“今反如此，事势已去，知复奈何！”。就这样错过最佳时机的张柬之、敬晖等无人，最终被重新掌权的武三思，和那位想学武则天，并视他们为眼中钉的韦氏给联手迫害而死。
张柬之聪明一世，糊涂一时，他太不了解李显了，或者他很了解李显，只是忠于李唐的那颗心，让他选择性地忽略了李显软弱的性格。他自认为李显会如同他的祖父太宗皇帝一样，英明神武，重振大唐，可是最终他错了，李显的软弱，李显的昏庸，最终让他们这些忠于大唐的臣子付出了血的代价。
只能说“斩草不除根，春风吹又生”吧！
但或许即使张柬之当时除掉武三思等人，恐怕他们也活不久。以李显的尿性，无论如何韦氏也会掌权，而韦氏又是一个以武则天为榜样的女子，她妄想成为第二个武则天，就这么一个人，她势必不会放过张柬之等这些对大唐忠心耿耿的老臣，所以最终可能张柬之等人还是会落了个流放，客死他乡的下场。
