皇华使者承天敕，宣布纶音往夷域。鲸舟吼浪泛沧溟，远涉洪涛渺无极。自此分船往锡兰，柯枝古里连诸番。弱水南滨溜山国，去路茫茫更险艰。”——《纪行诗》
明朝时期的“郑和下西洋”对我国来说意义非凡，它不单单具有与海外交流的重要意义，同时也从侧面反映出我国时期明朝国力强盛，当时社会环境下商人地位的提高。而且就现在来说，也有多则史料对郑和下西洋进行了详细的描述，足以说明郑和下西洋对我国的深远的影响。
在当时的时代背景下，据史料的详细记载，郑和下西洋的贸易方式是与之互市，简而言之就是物与物之间的相互交换。郑和在下西洋时，带走了我国大量的瓷器，丝绸以及茶叶农产品与工艺品，而随之而来交换过来的是有大量的香料等物品。
郑和七下西洋，往返途中总会带一些较为稀奇的玩意儿， 一次郑和回来之际，带回了两只“麒麟”。这两只麒麟立刻就引得了当朝统治者的重视，朱棣视其为珍宝，然而如今随着考古研究的进一步深入，也逐渐揭开了“麒麟”的神秘面纱，其真实面孔令人捧腹大笑，今天我们就来揭开这两只“麒麟”的神秘面纱。
郑和七下西洋。
大家对明朝朱棣的皇位是如何得来的都有所了解，知道朱棣得到皇位是之可谓名不正而言不顺。
在这样的社会大背景之下，朱棣为了证明自己的才能与实力，便意图使明朝变得更加的繁荣昌盛，他想要告诉民众让他当来皇帝才是顺应天意，同时也为了堵住天下悠悠众口，朱棣也更加励精图治，于是后来他派出郑和让其七下西洋。
选择郑和下西洋的目的是希望通过与海外的经济交流，贸易往来，文化沟通可以使明朝更加的强大，而且也能进一步传播明朝的威名，吸引周边国家前来朝圣。从后世的眼光来看，朱蒂的这一选择不可谓不是一个明智的选择。
当然，郑和也不负众望，自1840年起，郑和先后进行了七次下西洋的活动，郑和第七次下西洋到达了今天的霍尔木兹海峡附近，而且郑和每次都收获颇丰，满载而归。于是郑和本人也得到了明朝统治者的喜爱，遂赐国姓“郑”，叫“郑和”。
通过相关史料得知，郑和七下西洋总计为明朝带来了数以万计的黄金与白银，以及名贵的香料等农产品和各种珍稀的古玩珍品，这对明朝来说是一笔不菲的收入。在今天的湖北博物馆中，就陈列着郑和带回来的金块。
当时，明朝的综合国力略高于其他国家，而且其他国家并没有开启远洋航行与贸易，这两个条件也是促使郑和能够成功的重要因素。
郑和下西洋为明朝带回神兽“麒麟”。
郑和的远洋航行，不仅仅带回些奇珍异宝，真金白银，还带回了些异兽。这其中就有被我国奉为祥瑞的“麒麟兽”。在我国传统文化中，麒麟兽不仅象征着祥瑞之景而且也象征着强大的力量，深受民间的推崇和当朝统治者的喜爱。
于是在郑和将他带回时，朱棣便十分开心，遂即便邀请了诸位大臣前来一同欣赏，同人皆都啧啧称奇，还有一些文官写诗相贺。
但是，十分有意思的是，郑和带回来的这只“麒麟”却与我们想象中的“麒麟”不一样，那么到底是什么样的景象呢?让我们来通过当时的画像来一同探讨。
画像公开，终于揭开“麒麟”的神秘面纱。
在许多史料中都明确的提出，该“麒麟”的脖颈异常的修长，状似今天的长颈鹿。也有一种说法是与该“麒麟”的长相与今天的长颈鹿一模一样。
所以由此可以大致上的推出，郑和带回来的“麒麟”便是一只长颈鹿，可见，当时的众人都被蒙骗了。
可是对于朱棣来说，是否是“麒麟”反而不重要，重要的是“麒麟”带来的祥瑞之意，因为这样便可以充分说明朱棣所得皇位名正言顺，重要的是其顺应了天意，以至于朱棣就是得到上天承认的明朝当时期的最高统治者，以此便堵住了天下的悠悠众口。
纵观历朝历代，优秀的皇帝也有不少，但明朝朱棣的远见卓识还是数一数二的，先不说其在位期间所做的政绩如何，单单就是同意让郑和得以以官方名义七下西洋的决定变为明朝带来了大量的财富，既开阔了大家的眼界，提高了其综合国力。
由此看来，社会交流是多么的重要，切忌不可固步自封，当井底之蛙，要拥有远见卓识，与其他人，其他地区，其他国家相互交流沟通，取其精华，弃其糟粕。
不单单要体现在贸易上，经济上，文化上亦是如此，相互之间多加交流，共同进步，切实担负起复兴中华民族的历史重担，培养优秀的社会主义核心价值观。
参考资料：《明史》《五杂俎》
