明太祖朱元璋打全国时，身边猛将如云勇将如虎，徐达、常遇春、冯盛等等都是不世出的名将，但似乎武将有余谋士不够，叫得着名号的也就刘伯温一人。刘伯温对朱元璋的意义几乎有如诸葛亮对刘备、张良对刘邦，刘伯温在朱元璋打全国的过程中几乎进献过不少奇谋奇策。刘伯温充其量只能算个谋士，其政治远见和军事才能远不及诸葛亮、张良，朱元璋之所以盛赞刘伯温，其实是老朱身边的谋士太少。
很多情形下朱元璋不得不自己出谋献策，刘伯温虽然进献不小，但仅仅只靠刘伯温一人是远远处理不了朱元璋打全国过程中的各种疑问杂症的。刘伯温更像一个江湖术士，擅奇谋、行险招，但论治国平全国，他远不及诸葛亮、张子房。朱元璋挂号称帝后，国家大事基本上不跟刘伯温筹商，刘伯温那时的官职是御史中丞兼太史令，属于国家司法机关，通俗点讲就是个查案子的。
国家的方针大计一样不经过刘伯温，刘伯温这个位置一般是朝廷官员要整人了，就得用到刘伯温底下的言官了。注意啊，只是朝中派系斗争时会用到言官，朱元璋若是要整人可不会找刘伯温，朱元璋要给人定罪，基本上都经由另一个机构，不会找上刘伯温，由此可见朱元璋还真不怎样待见刘伯温。朱元璋要给人罗织罪名，都是找拱卫司，拱卫司其实是个间谍机构，它还有一个加倍响亮的名字：锦衣卫。
锦衣卫只对皇帝负责，由朱元璋直接率领，谁也别想染指。有段时间刘伯温碰着一件棘手的案子，由于人手不够便找朱元璋借人，老朱也没多想就随口容许刘伯温说人随他挑，要多少给多少，要什么人给什么人。而朱元璋没想到，刘伯温正给他下套呢，朱元璋还真就进了刘伯温的圈套。朱元璋一容许，刘伯温立即就表示自己要借锦衣卫用一用。
朱元璋思虑了片刻，接着做出一件让刘伯温意想不到的事。只见朱元璋让人将锦衣卫的名单呈给刘伯温，让刘伯温自己选。刘伯温看过名单后，马上直冒冷汗，只见名单有一个他很是熟悉的名字，此人恰是跟了他十多年的随从，刘伯温怎样也没想到，自己如此亲近的人竟然皇上是来监视自己的。其实朱元璋就是想让刘伯温看到此人的名字，老朱是在告诉刘伯温：锦衣卫，我敢借，但你敢用吗？想到朱元璋的意图，刘伯温马上就慌了。
