对于燕云十六州的重要性，不少历史学者做出了这般形象生动的比喻，北宋王朝把这燕云十六州一丢，就如同一个先天哮喘的人，突然之间被死死地掐住了脖子。
燕云十六州中的“燕”指的是北京，“云”指的是大同，所以从地理位置上来看，就相当于我们现在的北京、天津、河北以及山西北部一带。而在燕云十六州的下方，则是富庶的黄河下游流域和长江下游流域，这流域是一马平川的平原地带，根本无险可守。
所以，燕云十六州为什么会这么重要，就是因为他是抵御北方游牧民族南下的一个极为重要的屏障，战略地位是不言而喻的。
自从唐王朝覆灭以后，我国历史上正式进入了一个极为混乱的五代十国时期。而中原地区的乱战，无疑就给了北方游牧民族趁机发展壮大的机会，很快一个名叫契丹的游牧民族便在我国北方建立起了一个十分强大的辽朝。
而这个时候，我国位居河北的割据势力，经常会因为打不过其他中原势力，便时常把契丹人引来作为自己的外援。可是契丹人又不是行善的，肯定要索取些利益，渐渐地便让辽国实控了燕云十六州。
后来，后唐国的一位大将石敬瑭由于受到了皇族的排挤，因此跑去向契丹人求援，并许诺向他们称臣，并正式将燕云十六州割让给他们。
在契丹人的帮助下，石敬瑭迅速起建立了后晋国，并正式履行承诺，让辽国正式拥有了燕云十六国，这一占便占了四百多年，直到明朝才将其收复回来。
