曹魏黄初元年（220），魏文帝曹丕采纳尚书令陈群的建议，开始推行一种名为“九品中正制”的官吏选拔制度。同此前两汉时期广泛采用的察举制不同，九品中正制更加看重家世，甚至自晋朝以后完全以家世作为划分品级和授予官职的依据。正因如此，这种制度导致名门望族的势力愈发强盛，也就是所谓的“上品无寒门,下品无士族”。
到了唐代，尽管更加公平的科举制度代替了九品中正制，但相比于普通百姓，世家大族掌握着更加优渥的教育资源和经验、人脉，在朝中仍然占据着更加重要的位置。唐朝的众多名门望族中，河东裴氏无疑最为显赫，仅在这一个朝代，裴氏便先后出过十七位宰相，足见其实力之强。那么，这十七人分别都是谁呢？
实际上，早在唐朝建立以前，河东裴氏的裴寂便与后来的唐高祖李渊交往密切。尤其是在李渊来到距离河东不远的太原担任留守后，裴寂更是经常与其饮宴作乐。后来李渊于太原起兵，裴寂全程参与其中，并辅佐他入主长安、平定天下。李渊登基后，拜裴寂为右仆射，封魏国公，他也就此成为了河东裴氏在唐朝的第一位宰相。
武德四年（621），秦王李世民在虎牢关之战中逼降王世充、生擒窦建德，此前在窦建德麾下担任尚书右仆射的裴矩随即前往长安表示归顺，并被封为殿中侍御史。武德八年（625），裴矩加官检校侍中，以七十余岁高龄拜相。
唐太宗在位时期，裴氏无人拜相，直到唐高宗调露二年（680），裴炎升任黄门侍郎，加授同中书门下三品，正式成为宰相。三年后，唐高宗病逝，唐中宗李显继位后改封裴炎为中书令。后来，裴炎帮助武则天废黜唐中宗，又在徐敬业挑唆下密谋造反，最终被武则天诛杀。临行之前，裴炎还曾感叹道：“宰相下狱，理不可全。”
武则天虽然杀了裴炎，却并不代表不重用河东裴氏其他成员，像裴居道就先是被其封为同凤阁鸾台三品，后又出任内史、纳言，接连担任凤阁、鸾台之首。然而，载初元年（690）时担任宰相多年的裴居道也被武则天处死。裴居道死后不久，武则天登基为帝，建立武周政权。
武后天授二年（691），裴行本官拜同凤阁鸾台平章事，但次年他便被酷吏来俊臣诬告谋反，多亏狄仁杰救助才免于一死，但仍被流放。武则天退位后唐中宗李显复位，景龙四年(710)，裴谈受封刑部尚书、同中书门下三品。相比于担任宰相，裴谈最为人津津乐道的反而是他十分怕老婆，甚至“畏之如严君”。
开元十七年（729），裴光庭官拜中书侍郎、同平章事，次年迁为侍中，他担任宰相期间主张以资历作为选拔人才、擢升官吏的标准。四年后，裴光庭病逝，唐玄宗为之辍朝三日。唐玄宗在位期间共有两位裴氏宰相，另一人便是开元二十一年（733）被封为黄门侍郎、同平章事的裴耀卿。天宝元年（742），裴耀卿被封为尚书左仆射，于次年去世。
唐肃宗时，裴遵庆得到宰相萧华的推荐出任黄门侍郎、同中书门下平章事，他一直活到八十五岁，可谓相当长寿。大历四年（769），裴冕在宰相元载的推荐下被封左仆射、同平章事，但很快便驾鹤西去。唐宪宗朝，二十岁便中进士的裴垍出任中书侍郎、同平章事，他在任期间知人善任，得到了群臣的尊敬。
要说河东裴氏出过的宰相中最著名的，那必然非裴度莫属，他在宰相武元衡遇害后接替其成为宰相，后来凭借平定淮西之乱的功绩被封晋国公。他历仕唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗四朝，前后为相二十余年，被时人比作郭子仪。
唐宣宗大中六年（852），裴休升任同中书门下平章事，他担任盐铁转运使多年，改革了许多漕运、茶税等方面的积弊。唐懿宗咸通年间，裴坦由山南东道节度使升任中书侍郎、同中书门下平章事，他性情节俭，当儿子奢侈浪费时曾愤怒地表示：“乱我家法。”
唐僖宗时，裴澈历任门下侍郎、右仆射、同平章事。唐昭宗即位后，曾担任礼部、刑部尚书的裴贽官拜中书侍郎、同平章事，同样是在昭宗在位时期，裴枢也受封户部侍郎、同平章事。至此，河东裴氏在唐朝时出过的十七位宰相盘点完毕，他们有的名垂青史，有的虽为宰相却在史书中名声不显。不管成就如何，他们共同展现出了河东裴氏在唐朝时到底有多么兴旺繁盛。
