世称“小杜”的杜牧，是晚唐诗坛一个不可小觑的人物。与杜甫并称“大小杜”，李商隐赞他“人间惟有杜司勋“， 才华让陆游心生羡慕，凡此种种都可见杜牧的影响力。但事实上，这位宰相之孙其实是个矛盾和纠结的人，这一点从他的诗中就能窥见一、二。
一方面他豪迈俊爽，十几岁研究兵书，23岁写下《阿房宫赋》，他的咏史诗是一绝。《江南春》中的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中“，《过华清宫》中的” 一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来“都是流传千古的名句。另一方面他又是多情的，仕途不得志的他醉卧花丛，留下了”二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫“、”春风十里扬州路，卷上珠帘总不如“等凄美之语。
在看完俊爽和多情的杜牧后，本期要带大家领略小杜的仗义。当年落魄好友张祜给他写了寄了首诗，诗名叫《江上旅泊呈杜员外》。这位张祜是当时有名的才子，与杜牧是故交，但却因不受白居易赏识没被举荐，这令杜牧十分生气。而后张祜好不容易被令狐楚举荐，又被元稹从中作梗，从此与仕途无缘。张祜写这首诗本意是发发牢骚，但杜牧却见好友多次被排挤，实在咽不下这口气写下首诗，最后这首诗竟成一首千古名作。
《酬张祜处士见寄长句四韵》
唐.杜牧
七子论诗难似公？曹刘须在指挥中。
荐衡昔日知文举，乞火无人作蒯通。
北极楼台长挂梦，西江波浪远吞空。
可怜故国三千里，虚唱歌辞满六宫
从全诗来看，对朝中小人杜牧是满满的怨气，应该是越想越气才写下的。首联将好友与建安七子相比，认为七子写诗也不如张祜；又说对方有经世之才，可统曹植刘桢。对一般的唱和诗来说，这或许是客套话，但对于耿介的杜牧来说，这是心里话。
次联则是满满的讽刺了。在这里诗人巧用典故，当年孔融向皇帝举荐祢衡，辞赋家蒯通在一旁说尽好话，祢衡终被举用。而张祜被令狐楚举荐，却偏遇到向皇帝说他不是的元稹，最终不了了之。这一句借古讽今，表达了自己的不满。
颈联则是写张祜流落江湖后，仍心系朝廷，不愿放弃平生抱负。江山楼台常入他的梦，西江波浪遮蔽天空。这两句其实都是以虚衬实，可谓妙笔。特别是以“西江波浪”的浩瀚之势比作好友的心潮澎湃，不但对仗工整，而且浑然天成。最后是对朋友的同情之语。当年张祜写了首《宫词》，这也是他的成名作，诗中“故国三千里，深宫二十年”是流传千古的名句。如今这首诗传遍了六宫，但作者却沦落乡野。
纵观全诗，杜牧对好友的同情是建立在对他的欣赏和了解之上的，也正因为如此他才咽不下这口气，用孔融的例子来暗讽。在写这首诗之后，杜牧还嫌不过瘾，再写一首《登池州九峰楼寄张祜》，在诗中言辞更加激烈地为好友打抱不平。通过这些诗，我们看到了杜牧除多情外仗义而又耿介的一面。
