域名不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利——孟子 《得道多助，失道寡助》
他是远近闻名的大孝子，即使丧期已满还久久徘徊，不愿离去；他是为国为民的好官员，一生清正廉洁，明镜高悬；他是开封府的大人，是奸是恶，他一眼就能辨别；他是奇招妙招的创造者，是出其不意的断案奇才。"开封有个包青天，铁面无私辨忠奸"。他，就是著名的包青天——包拯。
孝子包青天
提到包拯，或许你的眼前会浮现出这样一幅画面：他脸庞黝黑，额头上的月牙十分突出，一身正气。其实，这些就是包拯最显著的特征。提及包青天，大多都是他断案的奇闻异事，又或者是他的公正廉洁，绝不向恶势力低头的高贵品质，然而，你或许不知道，包拯还是一个远近闻名的大孝子。
宋朝年间，包拯曾经进京赶考，成绩优异的他考中了进士，并且他被安排了一个十分体面风光、待遇也不错的官职——大理寺评事。
尽管这个差事在旁人看来十分不错，但包拯却产生了深深的担忧，因为包拯当差的地方在建昌，这离包拯的家乡很远。而包拯的父母亲早已经年迈，身体十分不好。
古语有言："父母在，不远游。"因为包拯十分孝顺，于是他决定放弃这个体面风光的工作，只是在家附近担任了和州税监。尽管离家已经很近，但包拯的父母并不是能天天见到他，他们对包拯十分思念。于是包拯毫不犹豫地辞去了官职，在家全心全意地照顾父母，直到父母双亲都已经离开了人间。
父母走后，包拯十分悲痛，作为儿子，他一直为父母守孝。守孝期满之后，包拯仍然对父母十分不舍，在父母的坟前徘徊，久久不愿意离开。因为对父母十分孝顺，包拯成为了远近闻名的大孝子。
包拯如此孝顺，表明他拥有很高的道德觉悟，这也决定了作为一个为官之人，他也十分公正廉洁，并且具有极高的为官能力。
牛舌头的失踪
父母去世之后，在乡亲朋友们的劝说之下，包拯进京做官了。他被任命为天长知县，负责管理当地百姓的纠纷。根据历史史料的记载，包拯曾经凭借一个绝妙的方法破解了一个案件，这就是著名的"牛舌之案"。
在一个清晨，包拯正在家中用早餐，此时正好有人击鼓鸣冤，包拯来不及吃完早饭就匆匆穿好官服，来到堂上。升堂之后，经过询问，包拯知道了整个事情的来龙去脉。
来报案的是一名老农，老农报案的理由是自己家中的牛的舌头被割走了，即使知道自己家的牛舌被割走了，但是老农并不知道这个是何人所为，因此也束手无策，只能选择来报官。
包拯听完案件之后沉思了很久，终于，他想出了一个完美的办法。他对老农说，你回去把牛杀了吧。老农听完之后更加疑惑了，丢了牛舌已经是极大的损失，为何还要将牛杀掉呢?杀掉牛跟案件又有什么关系呢？尽管老农十分疑惑，但因为包拯知县大人的身份，他的话老农不敢不听，再加上包拯在当地办案十分有名，因此老农也对他十分信任，于是照做了。
值得一提的是，包拯生活在宋朝。宋朝为了巩固 自己的统治，推行的一个很著名的措施就是"重农抑商"。统治者十分倡导农业的发展，而牛是农业发展的一个十分重要的工具。因为牛可以代替人力耕田，如果农业生产没有牛，仅仅凭借人力，是难以完成繁重的农业任务的，所以牛在整个农业生产中几乎不可或缺。也正因如此，牛在当时是所有家畜中最受重视的。
不仅如此，牛还是制作武器的好材料。牛筋十分坚硬，并且弹性很好，是制作弓弦的主要材料，牛皮也能制作皮甲。为了防止农业落后，也为了避免人们私自打造兵器造反威胁统治，宋朝的统治者下令不得杀牛。一旦杀牛，一定会受到严厉的惩罚。
那么作为案件的主审官，包拯又是如何思考的呢？他为什么要让老农杀牛呢？
案件真相
农夫回家之后按照包拯的命令杀掉了自己家的牛，结果第二天，就有人到包拯那里报案，报案的人宣称农夫杀掉了自己的牛，犯了大罪，并且要求包拯依法对老农进行惩处。包拯听完之后将报案的人抓了起来，严厉地问道："你为什么要偷农夫家的牛舌头？"报案之人本就十分心虚，包拯不怒自威也让他十分害怕，不久之后，他受不住压力精神崩溃，承认了自己的罪行。包拯通过妙计成功地抓住了这个小偷。
包拯判定此案的关键其实是凭借着对人心的把握。为什么小偷会偷走农夫家的牛的舌头呢？那一定是小偷与农夫有什么冲突，小偷怀恨在心才会不惜冒险。牛一旦没了舌头，就很难存活下去，要么牛自己死掉，要么农夫将自己家的牛杀死，不论怎样，按照宋朝不能杀牛的律法，农夫都会得到很大的惩罚。
而牛没了舌头必定不能发出声音，可是小偷又如何得知农夫杀死了自家的牛呢？答案一定是小偷在暗中监视着农夫的一举一动，一旦小偷发现了农夫杀牛的行为，出于对农夫的恨意，他一定会立即来报官，如此，他就能达到将老农送进监狱的目的了。
包拯让农夫回家杀牛，实际上是一个引蛇出洞的计策。他确定小偷一定不会放过严惩农夫的机会，所以设好圈套静静地等待小偷自投罗网。如此一来，案件就真相大白了，就连中了圈套的小偷都暗暗佩服包拯的断案能力。
在包拯破获的众多的案件之中，"牛舌之案"只是冰山一角，在包拯做官的过程之中，他凭借着自己的智慧与方法破解了很多离奇的案件。或许在其他人看来，包拯的破案方法冒险并且可能没有回报，但包拯剑走偏锋的方法总是能给他带来意想不到的收获。
因为包拯独特的断案方法以及他正直廉洁、公平公正、不畏强权的个人品质，他成为历史上一颗闪闪发光的明珠。
