靖难之役到了尾声，燕军攻占了南京城，宫中发生一场莫名其妙的大火，建文帝朱允炆下落不明。
关于建文帝朱允炆的去向，《明史》的记载前后矛盾。
一边说“帝不知所终”，一边又说“燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。”
燕王朱棣派人在火中找到了建文帝朱允炆和皇后马氏的尸体，关于这两具尸体，是存在疑问的，尸体烧成啥样？能否辨认出来？史书没有详细说明。
可以这样理解，燕王朱棣找不到建文帝，篡位就不可能名正言顺，只好随便在诸多烧焦的尸体中，找出两具和皇帝、皇后身材差不多的尸体，冒充了建文帝夫妇的尸体。
《明太宗实录》记载：“望见宫中烟起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，还白上，上哭曰；‘果然，若是痴呆耶！’”
“老戏骨”朱棣还进行了一番精彩的表演：
朱棣发现宫中浓烟滚滚，急忙派遣宫人前往营救，当时已经来不及了，宫人抬出朱允炆夫妇的尸体，向燕王朱棣汇报说建文帝已经驾崩了。
燕王朱棣痛哭流涕说：“咋会是这样的结果啊？大侄子啊，你咋这么傻啊？”
《明太宗实录》其中的“其”是谁？没有说明，令人费解。补本有一句：“棣遣中使出后尸于火，诡云帝尸，越八日壬申，用学士王景言，备礼葬之。”
一个“诡”字足以说明，尸体并非建文帝夫妇，而是朱棣作秀，是在故意掩人耳目。
“帝问葬建文帝礼，景顿首言：‘宜用天子礼。’从之”。
明成祖朱棣向大臣们征询意见，问如何埋葬建文帝。
大学士王景说应当以天子的礼仪入葬，朱棣听从了他的谏言。
八天后，以天子之礼为建文帝举行葬礼。
《明太宗实录》记录葬礼过程很吝啬笔墨，但也足可说明当时葬礼规模确实不一般：“备礼葬建文君，遣官致祭，辍朝三日。”
以天子礼仪举行葬礼，为何在南京城没有留下一处像模像样的陵墓？甚至连一块墓碑也找不到，数百年来，引发学者、史家议论纷纷。
明末史学家谈迁经过一番调查，很遗憾地写道：“金陵故老，无能指建文帝葬处。非其迹易湮也，史牒禅代沿例久矣。孟氏所以不尽信书也！”
三百多年以后，南京城的老人之中，没有一个人知道建文帝究竟葬在何处，实际上建文帝陵墓并非因时间久远而淹没，那些史书上的说法不足为信，用孟子的话来说，尽信书，不如无书。
也有学者认为，明成祖确实以太子礼仪举行葬礼，没有以天子的礼仪入葬，因此没留下规模较大的陵墓和墓碑，连平民坟墓的规格都不如。
明成祖之后，建文帝以及父亲朱标一系的子孙死的死，逃的逃，也没人去祭祀，因此，过了数百年，当然找不到了。
值得一提的是，近年来，出现了很多建文帝出逃的证据。
其中南京的《让氏家谱》记载：宫中发生大火，建文帝从地道逃脱，辗转湖北，后以僧人身份云游四方，改名让銮，还俗后留下一支让氏家族。
孰是孰非，真相不得而知。
期待专家的进一步论证，最终能解开建文帝下落之谜。
